Аналогичным образом британские колонисты-переселенцы завоевали свою автономию не в силу общей некомпетентности чиновников метрополии. Британские непереселенческие колонии, прежде всего Индия, оказываются в таблице 1.1 в противоположном от Британской Америки квадранте, даже несмотря на то, что все эти колонии были частью единой империи. Хотя универсальная для Британской империи возможность контролировать ситуацию и демонстрировать силу была характерна как для переселенческих, так и для непереселенческих колоний,[50] две эти группы колониальных владений принципиально отличались в части количества и самоорганизации британцев в каждой из них. В Индии и других непереселенческих колониях британцы были малочисленны и оставались крайне зависимы от власти метрополии и всевозможных видов капитала (последствия этой зависимости будут рассмотрены ниже в разделе, посвящённом гегемонам).
В отличие от германских колониальных администраторов или британцев в Индии, британские элиты колонистов-поселенцев в Америке и других местах не планировали возвращаться на родину, и потому принимали как должное идентичности, основанные на их социальных статусах в Америке и на тех разновидностях капитала, которые они могли накапливать в колониях.[51] Всё больше британских поселенцев в Америке создавали собственные организационные возможности, которые последовательно сокращали их управленческую, военную и экономическую зависимость от Британии и, как продемонстрировала революция 1776 года, наделяли их способностью саботировать и опротестовывать действия официальных лиц, которым метрополия продлевала контракт на следующий срок. В XIX веке высокой степени автономии добились поселенцы и в Канаде, Австралии и Новой Зеландии, получив от Британии значительные уступки без доведения дела до войн за независимость этих территорий.
Британские колонисты-поселенцы укрепляли свою автономию, ослабляя два источника влияния, которыми пользовались власти европейских метрополий в других колониях. Во-первых, британские поселенцы создавали собственные органы управления и могли ограничивать количество чиновников, назначавшихся короной, а не выбиравшихся самими поселенцами. Поэтому Британия теряла способность сталкивать поселенцев друг с другом в борьбе за выгодные должности, как поначалу могли поступать в своих колониях испанцы и французы.[52] А поскольку испанская и французская монархии продавали колониальные должности, они также утрачивали этот рычаг, а их колониальные элиты добивались всё большей автономии.
