* * *
Они ехали уже довольно много времени, день вокруг медленно сменялся сумерками. По мере продвижения через лес, он становился всё гуще. И, в конце концов, ветви деревьев скрыли от них садившееся солнце. Могучие кроны нависали над ними как огромные великаны, раскидывая свои ветви, словно огромные руки. Артур ехал впереди, так как, по его мнению, это позволило бы ему вступить в бой первым, если вдруг они наткнутся на разбойников. Ивейн спросил у него, что помешает бандитам, в случае чего, напасть сзади. Так как скорей всего, они караулят в засаде, а не ждут путников, стоя посреди дороги. Но Артур не послушал своего брата, аргументировав это тем, что ему, как рыцарю, виднее. Впрочем, как всегда в таких случаях. Гилберт, молчавший всё-то время, как они находились в лесу, внезапно спросил Ивейна:
— Скажите, Ив, а кто вы по профессии?
Ивейну стало неудобно, что человек намного его старше, обращается к нему на вы.
— Называйте меня ты, — сказал он.
— Хорошо, но тогда и ты можешь называть меня просто Гилберт, — взялся за поля шляпы старик.
— Наш отец был историком, и я пошёл по его стопам, — ответил Ивейн.
— Но разве ваш отец не рыцарь? — с недоумением спросил Гилберт.
— Да, — начал рассказывать Ивейн. — Но однажды его тяжело ранили в бою. Из-за этого ему пришлось осесть в небольшом городе, где он, чтобы не терять время пустую, начал учиться на историка. Вскоре после этого, он встретил нашу маму, женился, и навсегда завязал с походами.
— А почему же ваши родители не живут с вами? — сказал Гилберт.
— Они умерли несколько лет назад, — сухо ответил Ивейн.
После недолгого молчания, Гилберт смущённо пробормотал.
— Извини. Мне не следовало лезть с расспросами.
— Ничего, — произнёс Ивейн. — Ты не знал.
Они некоторое время ехали молча. Лишь иногда тишину нарушали радостные возгласы Артура, когда он думал, что заметил среди деревьев разбойника. Правда, оказывалось, что это была либо птица, либо какой-нибудь зверь.
— А почему же вы с братом переселились в тот постоялый двор? — сказал Гилберт.
Ивейн пожал плечами.
— После смерти родителей, мне оставалось учиться ещё несколько. Но когда я окончил учебное заведение, оказалось, что профессия историка уже не востребована в нашем городе. Поэтому, мы с Артуром продали наш старый дом и купили другой, который переделали под постоялый двор, надеясь заработать на этом.
Пока Ивейн говорил с Гилбертом, Артур отъехал уже достаточно далеко и скрылся от их глаз. Вдруг, они услышали его крик:
