— Здесь? — протянул Гилберт и скептически огляделся вокруг себя.
Ивейн понял причину его недоверчивого тона. На самом деле, они с братом просто немного переделали обычный жилой дом, поставив в столовой несколько лишних столов и оборудовав на втором этаже пару комнат для постояльцев. Старик выпустил в потолок кольцо дыма, взглянул на паучка, деловито семенящего по потёртому столу, и хмыкнул:
— Судя по всему, ваш постоялый двор не пользуется особой популярностью среди путников.
— Просто сейчас мёртвый сезон, — буркнул Ивейн. — Потому у нас и нет посетителей.
Хоть слова старика и задели его, в душе он был вынужден с ним согласиться. Действительно, последние несколько лет они кое-как сводили концы с концами, но с каждым годом дела шли всё хуже и хуже. Изредка, случайные путники останавливались у них, но этого едва хватало на жизнь.
— Но если сейчас мёртвый сезон, то мы вполне можем отлучиться на некоторое время. Да, братишка? — сказал Артур.
— Хорошо, — сдался Ивейн. — Выезжаем в Распутье завтра утром.
— Отлично, — кивнул Гилберт. — Я направлюсь с вами.
— Мы знаем дорогу, — буркнул Ивейн.
Конечно, можно обвинить его в недружелюбии или лжи, но перспектива провести весь путь в компании со стариком, одетым как чернокнижник из старых сказок, ничуть не радовала Ивейна. Ему вполне хватало компании Артура.
— А я и не говорил, что хочу показать вам дорогу, — не смутился Гилберт, пыхнув трубкой. — Просто мне надо доставить письмо в Распутье.
— Вот и отлично! — радостно воскликнул Артур. — Завтра утром выдвигаемся. О, я чувствую, это будет великое и весёлое путешествие!
Ивейн вздохнул. Конечно, он не мог ничего сказать насчёт великого, но весёлым оно будет точно.
На следующее утро, они находились уже в пути. Солнце ещё не успело подняться высоко, поэтому жара не сильно донимала путников. Они ехали в полной тишине, которую прерывала лишь пение птицы, проезжая мимо высоких деревьев и лишь изредка перебрасывались парой слов насчёт погоды или окружающего их пейзажа. Внезапно, Гилберт нарушил длительное молчание:
— А вот скажите, сэр Артур… — начал он.
— Зачем же столь официально? Называйте меня просто Артур.
— Скажите, Артур, — продолжил старик. — Вы ведь рыцарь?
Артур гордо выпятил грудь и произнёс:
— Да. Этот титул достался мне от моего отца, рыцаря сэра Утера, который получил его от…
— А где же ваш замок? — перебил его Гилберт.
— Замок? — растерялся Артур.
— Ну, ведь у каждого рыцаря должен быть собственный замок, — начал рассуждать Гилберт. — Чтобы устраивать в нём изысканные пиры, проводить рыцарские турниры, хранить боевые трофеи…
