— Странные у вас порядки, капитан, — произнёс Ивейн, осматривая улицу, по которой они шли. — Что это за нелепица с пропусками?
— Распутье, как любой торговый город Материка, привлекает множество проходимцев, — ответил Мартин. — Мы вынуждены были ограничить въезд.
— А как же торговцы, проходящие через ваш город? — спросил Гилберт и отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от потока нечистот, выплеснутых из окна дома, мимо которого они проходили. — Эй, так и убить можно! — закричал он и помахал кулаком в сторону окна. Через секунду ему пришлось отскочить ещё раз, чтобы избежать посудины, летящей ему в голову.
— Торговцам пропуски выдаёт Синдикат, — сказал капитан, сворачивая в переулок.
— Синдикат? — переспросил Гилберт, но Мартин проигнорировал его вопрос.
— Что-то ваш город слишком грязный для центра торговли, — хмыкнул Ивейн, споткнувшись о мёртвую крысу.
Капитан резко остановился, и, оглянувшись, прожёг Ива взглядом:
— У нас центр торговли. А не культуры. И это не мешает Н успешно процветать уже многие года. Если не нравится — синяя роба вам в руки. Запишитесь в очистители и уберите мусор.
Мартин закончил свою гневную тираду и продолжил путь, вновь свернув на перекрёстке.
— А куда мы идём? — с любопытством спросил Артур.
— В имение вашего дяди. Там вас ждёт канцлер. Быстрее всего будет пройти через торговую… А вот, собственно и она, — промолвил Мартин, когда они вышли на огромную площадь.
Артур и Ивейн застыли на месте. Они никогда раньше не видели такого скопления людей… И не только. Казалось, вся площадь постоянно шевелилась — среди лотков и прилавков со стоящими за них торговцами ходили, мельтешили, бегали люди, орки, дварфы, тролли, гремлины, лепреконы, сатиры и множество других рас. На площади стоял невообразимый гам, в котором смешивалось множество звуков — зазывные выкрики торговцев, кудахтанье куриц, плач детей, грубые гортанные голоса орков, ржание коней, низкая протяжная речь троллей, тонкие звонкие крики гремлинов, глухие реплики дварфов. Выросшие в небольшом городке, Артур и Ивейн с изумлением рассматривали всё это скопление народностей Среднего Мира. Однако, капитан, видевший эту картину не раз, поторопил их:
— Быстрее. Канцлер не любит ждать.
Произнеся это, Мартин смело направился через центр площади, расчищая себе путь локтями. Для пущей убедительности, он кричал о том, что идёт капитан стражи Распутья и следует немедленно освободить ему путь. Однако казалось, что ни на кого это не производило должного впечатления. Ивейн, Артур и Гилберт поспешили за Мартином, глазея по сторонам. Вдруг, Ивейн, наблюдавший за тем, как дварф спорит с человеком торговцем, налетел на кого-то и, споткнувшись, растянулся на земле.
