— Я в самом деле трубочист, — рассмеялся человек в черном и лихо закрутил рыжий свой ус. — Только не простой, а сказочный, волшебный. Я прочищаю дымоходы печей и каминов воздушных замков, которые такие мастера строить люди. Строят замки все, но, к сожалению, далеко не каждый человек оказывается хорошим архитектором для таких непрочных построек, и дымоходы в них очень часто засоряются. Но прочистить дымоход не так-то просто, это даже не работа, это искусство. Людям нужна помощь в этом вопросе — и тут появляюсь я. Надо признаться, что я не один такой, нас трубочистов много. И все равно мы не справляемся, не успеваем переделать всю работу. Но мы стараемся. Мы появляемся, когда возникает необходимость, когда без нас может случиться беда. Но мы ведь сказочные персонажи, поэтому для передвижений мы можем воспользоваться солнечным лучом или, например, дуновением морского ветерка. Мы приходим с волной доброго чувства или с улыбкой встречного прохожего. Чаще всего именно так и бывает. Ну, а я сегодня предстал перед тобой в своем истинном виде, прости, если напугал, но я торопился…
— Куда же вы торопились? — в глазах Лиги блеснул лукавый огонек. — Опаздывали на свидание? Да кто же поверит в вашу историю? Ах, оставьте, пожалуйста, ваши сказки себе.
— Не верите, да? — по голосу трубочиста было видно, что он очень расстроен.
— Верю, но только в то, что вижу сама, — отрезала Лига. — В сказки не верю. И едва удержалась от того, чтобы показать трубочисту язык.
Она отвернулась и вновь взялась за книгу, всем своим видом давая понять, что ей безразлично присутствие трубочиста рядом с ней на скамейке. Но странный тот человек все не отставал.
— Что же, я могу доказать вам, что ничего не выдумывал, что все мои слова есть чистейшая правда, — произнес он так спокойно и так уверенно, что Лига не выдержала своей напускной отстраненности.
— Как же? — полюбопытствовала она, вновь повернувшись к собеседнику.
— Ну, например, я знаю про тебя все.
— Интересно! — Лига поджала губки и состроила насмешливую гримаску. — Все про себя не знаю даже я. Что же знаете обо мне вы?
— Что тебя зовут Лига, что весной тебе исполнилось девятнадцать, что живешь ты с родителями в доме у старой ратуши, что работаешь продавцом в магазине готового платья, что… наконец, что сегодня утром твоя мама посетовала на то, что тебе пора замуж… Могу продолжить, если недостаточно…
— Вам все это кто-то рассказал? — выдохнула Лига изумленно. — Кто? Конечно, вы могли узнать и сами, все, кроме последнего. Вы следили за мной? Зачем?
