— Ой, да перестань, — сама Василиса поморщилась, услышав о себе столь лестный отзыв.
Мы ещё некоторое время пообщались ни о чём, прежде чем Оксана уехала, вызвав такси и оставив меня с новым членом отряда наедине.
— Итак, шеф, когда начинаются тренировки? — поинтересовалась девушка, вытащив смартфон. — Мы же будем тренироваться перед рейдом? Я, к слову, скинула тебе свой контакт, добавь его.
— Тренировки начнём, когда к нам присоединится ещё один член отряда, маг жизни и по совместительству моя хорошая подруга.
— О, это отличные новости, получается, у нас будет полностью укомплектованная группа?
— Можно и так сказать, но до полного комплекта всё же не хватает стрелка, — заметил всё же я и поднялся со скамьи. — Я наберу тебе, когда запланирую тренировки, и ещё скину адрес нашей штаб-квартиры, можешь пользоваться, ключ-коды там же, ищи в сообщении.
Попрощавшись с Василисой, я отправился домой. Сегодня был тяжёлый день, а ведь впереди ещё планировался разбор дедовых документов. Да. Мои размышления прервал звонок смартфона.
«Неизвестный номер».
Полагаю, это может быть только тот тип…
— Слушаю.
— Наследник, — как обычно, изменённый модулятором голос раздался в трубке. — Ты на финишной прямой. И, согласно нашему соглашению, должен мне поручение.
— Вообще-то, мы никогда не заключали никаких соглашений… — я попытался вставить своё слово, но меня не захотели слушать, если вообще могли, мне почему-то начало казаться, что я слушаю запись.
— К тебе придёт человек. Назовёт ключ-фразу — «Персиковый паук». Возьми его в свою группу, помоги попасть в Золотой мир и выжить. Помни, в моей власти открыть всю информацию о тебе не только кланам, но и императору. Я прикрывал тебя от гвардейской разведки всё это время, пора платить. Помни, ключ-фраза «Персиковый паук».
На этом звонок прервался, а сам я задумчиво уставился на смартфон. Устраивать экскурсии в Золотом мире гражданским и брать с собой откровенный балласт? Ети его мать, этого «помощника»…
* * *
Белый Дракон смотрел на три клетки, установленные в подвале одного из дворцов. Позади него стояли Лео Гораин и профессор Зиновьев. Последний мелко дрожал, хотя в подвале было сухо и поддерживалась оптимальная температура.
— И вы хотите сказать, что эти твари как-то связаны друг с другом? — наконец спросил глава одного из великих кланов.
— Да, глава, — тут же кивнул Лео. — Нам удалось найти живой образец монстрообразного существа, выжившего после столкновения с куклой, вызванной запретным ритуалом, что же до второго найденного образца, то называть жизнью я бы это не стал, его силы, можно сказать, высосали без остатка, оставив практически пустую оболочку. Но каким-то образом тварь продолжает цепляться за свою «нежизнь». Она способна поглощать мелких существ изнанки.
