– Да нет, просто очень любопытно, что же тебя так вдохновило. – Ева, не читая, перелистала страницы и положила их наверх общей стопки. – Что ж, на это потребуется время.
Джоэль пошёл на своё место.
– Джоэль?
Он остановился.
На лице Евы было написано беспокойство.
– Ты не знаешь, Калле собирается сегодня появиться?
Джоэль колебался. Шведский был последним уроком в пятницу, а на предыдущие занятия Калле не приходил. Он мог остаться дома, чтобы дописать сочинение, а потом примчаться с ним в последнюю секунду… Вот только это совсем на него не похоже.
– Наверное, он заболел, – сказал Джоэль, не думая о том, что делает. Он лгал ради Калле, хотя они были в ссоре.
– А он в курсе, что сегодня последний день сдачи сочинения? Правила устанавливала не я, они одинаковы для всей страны.
– Я знаю.
Ева вздохнула.
– Нельзя пропустить три дня и не дать о себе знать. Что же нам теперь делать?
Последний вопрос она задала скорее себе, чем Джоэлю.
Поразмыслив, Ева решила:
– Передай ему, что он может до конца дня переслать мне сочинение на электронную почту.
Джоэль кивнул и пошёл дальше по проходу между партами.
– Джоэль?
Он опять обернулся.
Ева подняла руку к носу.
– У тебя тут испачкано.
Джоэль потрогал и почувствовал у себя над губой что-то мокрое. Кровь.
* * *
Джоэль зажал нос туалетной бумагой и попытался вспомнить, нужно ли в таких случаях задирать голову или нет. Он резко запрокинул голову назад и, ударившись затылком о стену, рассмеялся. Отсмеявшись, повторил своё движение, только медленнее. И принялся ждать.
Кровь из носа – штука совсем не опасная. Боли никакой, а урок пропустить можно; и, хотя Джоэль действительно любил шведский язык, обратно в класс он не торопился. Теперь, когда с сочинением покончено, они начнут читать произведения норвежских и датских писателей в оригинале. Он ещё в начале семестра пролистал хрестоматию по литературе, и новеллы Исаака Динесена на датском и Кнута Гамсуна на норвежском показались ему удручающе скучными. Так что сегодняшнее кровотечение пришлось как нельзя кстати.
Впрочем, Джоэль понимал, что всё это – полная чепуха. Истинная причина его нежелания возвращаться в класс была в том, что он не хотел сидеть рядом с пустым стулом.
И зачем он пообещал Еве передать Калле её слова?
Если он позвонит Калле первым, тот ещё, чего доброго, решит, что он собирается просить у него прощения, а этого Джоэль никак не мог допустить.
Он отнял бумагу от носа и потрогал ноздрю пальцем. Сухо. На всякий случай Джоэль оторвал ещё кусок и надавил на нос – крови не было. Это означало, что ему пора выбираться из туалета, но он уже пообвыкся здесь, и уходить ему совершенно не хотелось. Как будто он получил маленькую передышку и на время оказался свободным от вопросов, ответов и всяческих переживаний. Теперь вокруг него были только тишина и покой.
