— Нет нужды. Ты ведь и сам знаешь, как действует пожирающее пламя.
Павел сглотнул. Да, он знал, что пожирающее пламя ну успокоится, пока не уничтожит всю плоть, до которой сможет добраться. Знал он так же и то, что единственный способ спастись — это избавиться от той части тела, на которую попал огонь. И знал, что горение в этом пламени причиняет такую боль, что попавший под его действие человек не способен сделать что-то сам, сходя с ума от всепоглощающей агонии.
На первом этаже находилось не так много комнат — всего лишь одна небольшая спальня, кухня, столовая и широкая гостиная. Что ни говори, проживающая тут Семья жила весьма скромно. Коридор заканчивался двумя лестницами, ведущими на второй этаж.
— Разделимся.
Часть сопровождающих бросилась следом за своим предводителем, направившимся к ближайшей лестнице. Павел поднялся по другой, расположенной в небольшом отдалении. С ним пошёл лишь один человек — рунист, постоянно находящийся возле его отца последние несколько лет. Если подумать, на памяти Павла это был первый случай, когда он не последовал за Главой Дома.
Послышался шум. Павел ускорился, перепрыгивая через ступеньки, словно подросток, а не солидный мужчина за тридцать. Стоило ему подняться наверх, как перед его глазами раскинулась картина, которую он запомнил на всю жизнь.
Повсюду были разбросаны обуглившиеся куски дорогой мебели. Шкафы и комоды, которые совсем недавно можно было принять за подлинные произведения искусства, сейчас представляли собой жалкое зрелище. Рядом лежало перевернутое массивное кресло с горелым пятном в мягкой обивке… Разумеется, никакая мебель в мире не могла удержать напора огненных элементалей. Но больше всего досталось не ей.
Коридор второго этажа был переполнен трупами. На ковре, зияющем десятками обгорелых проплешин, изломанными куклами валялось больше десяти мёртвых тел. По этажу распространялся едкий запах палёной плоти, неприятно бьющий в ноздри. Павел поморщился, стараясь дышать через раз. По крайней мере, они умерли быстро.
Некоторые из людей были ему знакомы. В самом начале лежало тело Главы Семьи, немолодого лысого мужчины ступени Старшего мага. Половина его головы исчезла, оставив после себя лишь огромный ожог. Даже после смерти каменный доспех с тела старика никуда не исчез, придавая ему сходство с героически погибшим рыцарем. Забыв о резком запахе, Павел глубоко вздохнул. Несмотря на одинаковый ранг, он сомневался, что смог бы справиться с Главой Семьи в прямом столкновении. Но соперничать с его отцом старик, конечно же, не мог.
