– Что у вас тут?
– Капризничает.
– Вы бы с ним полегче. Доктор сказал, что…
– Займись лучше своей развалюхой, – вмешался тот, что был повыше. – А мы займёмся мальчишкой.
– Он всего лишь ребёнок, – вмешался человек, сидевший в хвосте.
– Эй, ты разве не должен спать без задних ног?
– Сам попробуй при том гвалте, что вы устроили!
Оба мужчины бросили на него такие мрачные взгляды, что человек в хвосте снова откинулся на сиденье.
Зато мальчик, услышав его голос, вдруг успокоился и через несколько минут уже безмятежно спал, улыбаясь во весь рот.
Под ним проплывали облака, а под облаками виднелись очертания острова, похожего на огромный кусок льда и несущего свою тяжкую ношу – людей, запертых в границах его берегов.
Мир под крылом самолёта всё отдалялся и отдалялся…
А потом и вовсе исчез.
Массачусетс, Соединённые Штаты Америки, май 1946 года
Сьюзен только что вернулась из похода по магазинам. Ещё на лестнице, борясь с ключом, отчаянно не желавшим входить в замок, она услышала, как зазвонил телефон.
– Добрый день, миссис Уоррен, – высунув голову из-за двери, как черепаха из панциря, проскрипела ей в спину Генриетта Фостер. – Хотела убедиться, что это именно вы.
– Да, мисс Фостер, именно я.
– А то, знаете ли, такой шум… Я, грешным делом, решила, кто-то в дверь ломится.
– И тем не менее это именно я.
В квартире продолжал надрываться телефон.
– Вам звонят, – заметила мисс Фостер.
– Спасибо, я слышу.
– Ну, тогда я пойду. До свидания, миссис Уоррен.
– До свидания, мисс Фостер, – ответила Сьюзен, изо всех сил стараясь не сорваться. Сумочка сползла с её плеча, прядь волос упрямо лезла в глаза.
Даже теперь, через семь лет после развода, оставались ещё люди, называвшие её «миссис Уоррен». И это раздражало куда больше, чем заевший замок или одинокие старушки, повсюду сующие свой нос.
Наконец раздался щелчок. Сьюзен ворвалась в дом, бросив сумку с продуктами в коридоре, и схватила трубку с жаром участника телевикторины, который вдруг понял, что знает ответ.
– Алло?
– Сьюзен?
– Кто говорит? – У неё перехватило дыхание.
– Это я.
– Роберт? – немного помедлив, переспросила Сьюзен.
– Я не вовремя?
– Нет, нет… Подожди минутку, я только вошла, дай хотя бы дверь закрыть. – Она решила выиграть немного времени.
Минутка – понятие растяжимое, зато, вернувшись к телефону, Сьюзен снова дышала спокойно и размеренно.
– Ну, вот и я.
– Как поживаешь?
– Неплохо, кажется. По крайней мере, когда получается не думать о…
