Джессоп остолбенел:
– Но человек не может быть государственной собственностью!
– Хватит делать из мухи слона, лейтенант! – осадил его Оллистер. – Засуньте уже свою гордость и гуманистические порывы в карман халата и не создавайте мне проблем. Мы друг друга поняли?
Лейтенант не отвечал, лишь бросив на майора косой взгляд – единственный оставшийся у него способ выразить недовольство.
– Так мы друг друга поняли? – повторил Оллистер, расправляя плечи, чтобы казаться ещё выше.
– Да, сэр, – буркнул доктор. – Прекрасно поняли.
– Они забирают его с собой, – выдавил Джессоп. – Уже завтра.
– Да, я слышал, – ответил Уоррен.
Доктор удивлённо взглянул на него, ожидая объяснений.
– Говорил с Алексом.
Джессоп кивнул:
– Ясно.
– Он едет домой, лечиться.
По приказу майора Оллистера юный ассистент профессора Уоррена был заперт в своей комнате и отдан под ответственность доктора Джессопа, который подверг его седативной терапии. Теперь Алекс, столь мучительно боровшийся с бессонницей, гонял своё отяжелевшее тело туда-сюда по стерильно чистой комнате, отчаянно пытаясь не уснуть.
– Ему понадобится немало времени, чтобы снова встать на ноги. Домашняя обстановка и нормальный суточный цикл – вот что для него главное, – изрёк Джессоп.
– Мне показалось, он успокоился.
– Два грамма веронала в день успокоят даже сорвавшегося с цепи Кинг-Конга. Оллистер не хотел рисковать, особенно пока под ногами путаются те ребята, – добавил доктор, махнув рукой куда-то в сторону двери.
– Алекс – хороший парень… – заметил Уоррен. – В обычном состоянии он бы и мухи не обидел.
– Верю. Как бы то ни было, о нём я сейчас меньше всего беспокоюсь. Меня волнует, что будет с мальчиком.
Уоррен развёл руками:
– Думаю, его будущее больше от нас не зависит.
– Вы не правы. Мы первые, кого этот мальчик увидел, когда очнулся, первые, с кем он говорил. Он доверяет нам. Вам доверяет!
Профессор вспомнил, как мальчик смотрел на него, как в детских глазах загорался свет, едва они встречались с его, Уоррена, взглядом. Но быть чьей-то последней надеждой…
– И что вы намерены делать? – огрызнулся он. – Думаете, сможете убедить Оллистера не отдавать ребёнка? Только не говорите, что решили захватить самолёт!
Джессоп молчал.
– Да бросьте! – расхохотался Уоррен. – Это же дезертирство!
– Для меня – возможно. Но не для вас.
– Для меня?.. – аж подскочил Уоррен. – Кажется, от долгого пребывания на солнце крыша поехала не только у Алекса! – гневно воскликнул он.
– Моя крыша на месте, – усмехнулся Джессоп.
