– Ничего. Это цветочки, – усмехнулся Вежда, отбирая кружку, что прижимал к груди позабывший обо всём Илья. – Ягодки опосля.
Замолчали. Илья прислушивался к ощущениям в животе, а Вежда тем временем проделывал последние приготовления. Он унёс обратно в баню обе кринки, взбил душистый тюфяк с сеном и, свернув плотным бубликом кусок ткани, обложил отверстие в крестообразной лавке.
– Сюда лицо опустишь, – пояснил он Илье. – Ничком лежать будешь. Руки раскинешь по сторонам. Самое простое, что тебе предстоит, это меня держать, потому как я сверху лягу. Спина к спине.
Илья кивнул – ему было не до удивления.
– А сложное? – спросил он. Вежда посмотрел ему в глаза:
– Увидишь. Словами тут и не объяснишь. Одно скажу: туго будет. И ещё скажу: следи за своим дыханием. Ровно дыши, старайся не сбивать – так легче станет. Немного, но легче. Просто и ни о чём не думая: вдох – выдох. Понял?
Илья молча кивнул. Его трясло, и он не заметил, как уже оказался на лавке лицом вниз, да ещё без рубахи. Вежда тоже снял свою, оставшись в портках, затем выглянул из оставленной нараспашку дверки. Тучи лишь чуть-чуть не добрались до солнца, но уже было слышно, как не так далеко раздавались каменные раскаты грома – гроза приближалась. Ветер перестал было метаться, затаился, словно кот, готовившийся к прыжку на охоте. Затишье ширилось, как молоко, которое вливают в воду, заволакивало всё вокруг, и вот Перун где-то щёлкнул своим кнутом, и могучий его конь Ветер рванулся и понёс, терзая деревья и прижимая траву до земли.
– Вот и славно, – сказал Вежда и подпёр приготовленной палкой дверь в баню, чтобы не захлопнулась.
Вернувшись в предбанник, он прихватил свои седые космы тесьмой вокруг головы и помог Илье вернее улечься на лавке. Потом сказал:
– Можно, конечно, было по-иному тебя на ноги поставить – не так долго да трудно – но это, парень, для твоей же потребы. И так выйдет, что ты сам себя исцелишь, а я лишь подправлю, где надо… Ну, дыши давай. Остальное твоё тело само знает, – и улёгся сверху, как и обещал: спина к спине, затылок к затылку, и ладонями крепко взял запястья Ильи.
Сначала Илья ничего не заметил, кроме веса старика. Сам он был парнем крупным, и это далось ему без труда, разве что дышать было не очень удобно. Он старательно качал воздух, и ему представлялось, что он раздувает меха горна у сельского кузнеца Борыни в его кузне. И, совсем как в кузне, ему становилось жарко. «Настой Веждин, верно, по жилам бродит», – решил Илья, но скоро понял, что дело не только в настое. Старик лежал сверху тихо, не шевелясь, только было слышно его дыхание, не по-стариковски мерное да мощное. «Старик-то, верно, волшбой промышляет», – успел подумать Илья, и тут его окатило настоящим жаром. Он сбил дыхание, но Вежда, который и уснул будто, сейчас же негромко, но твёрдо напомнил:
