Но что скажут старики и братец? Старики в конце концов согласятся, а Ратибор... Что-то он подозрительно редко разговаривает с Боженой, что-то тут есть...
Шимон, погруженный в свои размышления, не заметил, как оказался около Большой площади. Навстречу шла толпа мужчин и плачущих женщин.
Шимон остановил знакомого портного:
- Ради бога, Тонда, что случилось?
- Да вы что, Шимон, с луны слетели? Вся Прага, можно сказать, кипит, а он еще спрашивает!
- Да вы не сердитесь, милый друг, я только что вышел из дому.
- Кровопийцы из радницы подло казнили трех честных чешских юношей.
- Боже мой! Трех юношей? Да кого же и за что?
- Имен их не знаю. Говорят, двое мастеровых, а третий - студент. Казнили за то, что они обличали в церквах поповских мошенников с их индульгенциями.
- Вот как?.. Ай-ай-ай! Какой ужас! А вы не знаете, где схватили этого несчастного студента?
- Говорят, в Тынской церкви, и называют его близким учеником мистра Яна Гуса.
- Самого Яна Гуса? И они осмелились!.. Но прошу прощения, нужно спешить... Будьте здоровы, дорогой Тонда!
Шимон повернулся и почти побежал домой. Сомнений не было: студент в Тынской церкви и близкий ученик Яна Гуса - конечно, Штепан. Шпион не соврал. Кончились для Божены уроки по чешскому языку и латыни... У немцев крепкая рука, здесь не шутят!
Войдя в дом, Шимон нашел одну Теклу. Войтех с Ратибором были, как обычно, в мастерской, Божена кормила гусей.
Шимон с печально-торжественным выражением лица, опустив глаза, скорбно и как бы с трудом вымолвил срывающимся голосом:
- Мать! Какой ужас и какой позор! Наш Штепан...
- Что Штепанек? Что? Говори!
- Сегодня в полдень казнен на Большой площади. С ним еще двое.
- Шимон! Так шутить нельзя! Скажи, ты шутишь?
Шимон, стоя с шапкой в руке, только низко опустил голову и чуть слышно промолвил:
- Молитесь, мать, за его грешную душу... Казнь - это не шутка...
- Войтех! Войтех!.. Божена!.. Боже мой, да где же они все!
Первая прибежала напуганная криком Теклы Божена:
- Тетя, вы звали?
- Боженка, Штепана нашего... нет больше нашего Штепана... некому тебя учить наукам...
- Жена! Чего ревешь? Что там стряслось?.. Шимон, почему мать плачет? - Войтех грозно поглядел на сына.
- Отец, - тем же серьезным и грустным тоном отвечал Шимон, - волею божьей, страшной и позорной смертью сегодня в полдень окончил свою грешную жизнь в сем мире наш Штепан. Да будет господь милостив к его отягченной тяжкими грехами душе!
- Что ты там мелешь, дурень! Ты загадки нам не загадывай! В чем дело? - Войтех стоял перед Шимоном, от гнева и волнения то сжимая, то разжимая свои узловатые пальцы.
