- Да, уж тут, видно, никакой лекарь не поможет. Надо положить больную на воз и дать ей немножко вина, чтобы прибавилось сил. Снеси ее, друг мой, на воз, а я пойду распоряжусь.
Спутник умирающей поднял ее на руки и понес к возам. Тем временем повозочные, по приказу купца, переложили часть груза с одной телеги на другие и Власту осторожно опустили на мягкие мешки с шерстью. Купец подложил ей под голову свою дорожную подушку и влил в рот несколько ложек вина. Девочку посадили около матери, и обоз снова тронулся в путь.
Проехав несколько шагов, купец с удивлением заметил, что его новый попутчик постеснялся сесть на повозку и предпочел идти пешком рядом с лошадью.
- Ты бы, друг, тоже сел на воз. Вид у тебя слишком отощалый, как бы ты вовсе не обессилел...
- Благодарствую, добрый пан! Нельзя воз перегружать, а сил у меня хватит.
Купец немного помолчал, потом спросил:
- Эта женщина - твоя жена?
- Нет, пан купец, она мне братова[21] вдова, а это ее дочка Боженка.
- А как тебя называть, друг мой?
- Зовут меня Милан из Листовы, а по прозвищу Пташка.
Купец больше ни о чем не спрашивал и, низко опустив голову, в глубоком раздумье продолжал ехать вперед.
"Сдается мне, что этому доброму человеку можно верить. - Милан еще раз взглянул в лицо купца: у незнакомого человека было мягкое, спокойное выражение лица и умный, открытый взгляд. - Ведь слова не сказал и ни о чем не спросил, сразу взял и помог..."
Купец в это время повернул голову и взглянул на Милана:
- Но отчего заболела твоя братова?
Милан замялся в нерешительности и сбивчиво пробормотал:
- Довелось ей, почтенный купец, слишком большую чашу злого горя испить - вот и не хватило сил. Страху смертельного натерпелась к тому ж... Да и дорога ведь дальняя и тяжкая, совсем ее извела... и есть стало нечего.
Купец сочувственно покачал головой:
- Ну ясно, идете вы издалека, из Моравии. Так ведь?
- Так, добрый пан. А как пан купец догадался?
- Зови меня, друг мой, Яном, прозвище мое - Краса. Откуда вы идете, и догадываться не нужно: по разговору и по одежде только слепой и глухой в тебе не при знает ганака.
- Как раз верно, пан Ян, мы с самой Ганы[22] и есть... Эх, и край же у нас! Другого такого, пан Ян, на всем свете не сыщешь!
Ян Краса невольно улыбнулся наивному восклицанию Милана:
- Что край твой хорош, это всем известно. Не зря говорится: "Кабы нам жить по-ганацки!" Но все-таки вы его покинули. От доброй жизни не бегут.
Несмотря на то что купец с первого же взгляда внушил Милану симпатию и доверие, он не решался рассказать купцу всю правду. Но теперь Милан решился посвятить Яна Красу во все их злоключения. Он положил руку на холку лошади и, идя рядом, обдумывал, как получше рассказать новому знакомому все, что привело его самого и его близких в Чехию.
