– Они просто бросили меня в пасть этим хищным зверям, мисс Рита, – уныло проговорил Ковальски, приподнимая над стойкой пустой стаканчик. – Слышали бы вы, какими словами честили в суде и в газетах мою скромную персону. Я потерял работу, потерял друзей, потерял содержание жизни и желание просыпаться по утрам. Надеюсь, вашему папе повезло больше…
Я купила ему еще пару двойных и вернулась в отель. Образ камрадки Лотты Вотерс почти полностью утратил в моих глазах ореол невинной жертвы. Почти полностью – но не окончательно. Девушки из Джей-Эф-Кей не склонны доверять ментам. Но даже если допустить, что отставной детектив не соврал ни единым словом, его рассказ ничего не говорил об отношениях Лотты с ее бывшим. Может же быть, что муж действительно издевался над нею, прежде чем они разошлись, – да еще и так, что женщина сохранила желание отомстить своему мучителю на годы вперед…
К тому же на форуме LFH и позже, договариваясь о заказе, Лотта утверждала, что Вотерс продолжает ее преследовать, избивать и насиловать. Что он только для виду сбежал из Сиэтла, а на самом деле днюет и ночует в городе с единственной целью: отравлять ей жизнь. Суждениями отставного полицейского Ковальски заправляла понятная обида – ему сломали карьеру, обвели вокруг пальца, наказали ни за что. Но то, что Лотта, используя хорошие связи со своими камрадками, не только выкрутилась, но и подвела копа под монастырь, могло, как это ни странно, свидетельствовать в ее пользу – особенно в глазах тех, кто пострадал от полиции. Мало, что ли, менты провоцируют и обманывают простой народ, чтобы засадить в каталажку? Ну вот, не все коту масленица, бывает и мышке праздник. Не рой другому яму…
И все же сомнения накапливались. На следующее утро, выезжая из Сиэтла на юго-восток, в направлении небольшого города Кенневика, где, согласно заказу, проживал теперь Фрэнк Вотерс, я уже не была уверена ни в чем. С учетом пробок, дорога занимала никак не меньше четырех с половиной часов в один конец. Какой смысл поселиться так далеко – пусть даже и для виду, – если ты твердо намерен продолжать свое черное дело? С другой стороны, чисто физически вполне возможно регулярно проводить на шоссе по девять-десять часов в сутки – особенно если речь идет о психопате, одержимом навязчивой идеей.
Ночью, ворочаясь без сна, я вдруг осознала, что не догадалась произвести довольно очевидную проверку. Частые отлучки Вотерса из Кенневика не могли не отражаться на его нынешней должности. Уволившись из полиции, он теперь работал посменно, охранником на фабрике по производству чипсов. Вскочив с постели, я открыла комп и после относительно несложных раскопок получила график дежурств нанявшей Вотерса частной охранной фирмы. Оставалось сравнить даты.
