– Тойрог можно пройти один раз в жизни, – раздался строгий голос. Женька подскочил и едва не заорал от неожиданности как баба. – Ты уже преодолел свой страх. Ты – воин.
– Напугала, – проворчал парень, успокаивая бешено колотящееся сердце. – Теперь я не шакалов буду бояться, а тебя.
Листян засмеялась – снова красиво, он аж невольно улыбнулся в ответ. А сам Женька обычно ржал, как придушенный ишак.
– Вот будет зрелище! Вышел воин, а на него куча девушек напрыгивает! – развеселилась Листян. – И что он станет делать?
– Сбежит, – усмехнулся Женька, высматривая в темноте свою знакомую. – Женщин бить нельзя.
– Это у рюсов нельзя? – удивилась тень возле одного из камней. – А почему?
– Ну… женщина слабее мужчины, – растерянно ответил Женька. – Какая доблесть справиться с той, что и ответить толком не может?
– У! Интересно. Но ведь кто сильнее, тот и главный.
– И что? Драться теперь, что ли? С женщинами? Хочешь силу показать – бей равного.
– Ты странный. – Девушка подошла к нему вплотную и заглянула в лицо. – И красивый. Глаза светлые. Все рюсы такие?
– Большинство, – лаконично ответил Дженай, на всякий случай отступая на шаг. – Слушай, а ты что тут забыла?
Листян порывисто вздохнула и обхватила себя руками.
– Я бы хотела пройти Тойрог.
– Вот это да! А зачем?
– Чтобы ничего не бояться.
– Ты не воин.
– Ох, как будто все эти мальчишки – воины! Из тридцати только десяток смог выстоять. А остальные струсили. А я… мне бы хоть увидеть то, чего боюсь.
– Ну… а что мешает? Попроси у Баяра. Или женщинам нельзя?
– Так Тойрог женщинам не открывается.
– Да ладно? – изумился Женька и почесал нос. – А кто-то пробовал?
– Я. Я часто сюда прихожу. И на рассвете, и днем. И ночью.
– Ну молодец. И с чем ты приходишь? С прялкой? Чего ждешь – что с горой кудели будешь сражаться?
– Но…
– Возьми оружие и с ним иди. Что ты как маленькая! А то вдруг однажды сработает, Круг откроется, а ты – не готова.
– Я не умею, – опустила голову девушка. – Не положено. Да и не удержать мне ни копье, ни меч.
– Нож.
– Нож? Ну, курицу я могу зарезать ножом, – смешно наморщила носик Листян. – А человека не могу.
– Ха! Вот войдешь в Тойрог, а там – стая куриц!
Они засмеялись, а потом Женька сказал:
– А все же женщина должна уметь себя защитить. Мало ли что. Хочешь, я научу тебя управляться с ножом? Меня, кстати, женщина учила.
– Мать? – восхищенно выдохнула Листян.
– Нет. Я ж говорил уже – я сирота. Никогда не знал родных.
– Как так вышло?
– Да… обыкновенно. Бросила меня кукушка в род… после родов сразу.
