Уголовное дело Фрэнсиса Гэри Пауэрса | страница 34
Работая в ЦРУ, Пауэрс был в курсе разработки программ полетов U-2 и знал, что летчики ВВС, подчиненные стратегическому авиационному командованию США, совершают полеты над Кубой.
В октябре 1962 года Пауэрс перешел на работу в компанию «Локхид» в качестве летчика-испытателя. Работа состояла виспытательных полетах на модифицированных моделях самолетов U-2, или на старых самолетах, но оснащенных новым оборудованием, или на самолетах, подвергшихся ремонту. Входе испытаний самолетов U-2 было несколько случаев, когда Пауэрс мог разбиться.
Конструктор самолета U-2 Кларенс Джонсон и Пауэрс. Снимок сделан в 1966 году, когда Пауэрс исполнял обязанности летчика-испытателя в компании «Локхид»
В связи с предпринятым неудавшимся вооруженным вторжением на Кубу действия ЦРУ подверглись критике, и, чтобы отвести от себя негативное отношение общественного мнения, оно внесло коррективы в свои отношения с Пауэрсом. ЦРУ согласилось с решением командования ВВС, которое, вопреки хранившемуся в архивах контракту, заключенному с Пауэрсом и утвержденному министром военно-воздушных сил, не засчитало Пауэрсу в выслугу лет время службы в ЦРУ. По этой же причине ему не был вручен «Крест летных заслуг», которым он был награжден в 1957 году.
20 апреля 1963 года на секретной церемонии в районе Лос-Анджелеса ряд летчиков, участвовавших в программе U-2, были награждены «Звездой разведки» — одной из самых высоких наград ЦРУ. На этой церемонии присутствовали летчики и некоторые другие лица, работавшие с Пауэрсом. Сам Пауэрс на эту церемонию приглашен не был («Звезду разведки» Пауэрсу вручили лишь два года спустя, хотя приложенный к медали документ датирован 20 апреля 1963 года. В представлении к награде было указано, что его награждают за «храбрые действия» и «доблесть», проявленные до 1960 года).
В октябре 1969 года Пауэрса уведомили о том, что работы по испытанию U-2 стало меньше и что с начала 1970 года его услуги «Локхиду» больше не понадобятся.
Впоследствии Пауэрс стал пилотом вертолета в агентстве радиотелевизионных новостей «KNBC» в Лос-Анджелесе.
1 августа 1977 года Фрэнсис Гэри Пауэрс, возвращаясь со съемок тушения пожара в окрестностях Санта-Барбары, погиб при катастрофе пилотируемого им вертолета. Вероятной причиной падения стала техническая неисправность приборов, контролирующих уровень топлива.
В последний момент Пауэрс заметил детей, играющих врайоне падения вертолета, и направил вертолет в другое место (если бы не это отклонение, у него был шанс приземлиться в режиме авторотации).
