Ударила стрела татарская в княжеский щит, отскочила. Пристал на стременах Андрей Рязанский, взмахнул мечом, обрушился с конницей своей на татар:
— Вперед, братья! Отомстим на смерть князя Дмитрия!
Думал Андрей, что погиб московский князь.
Стали таять передовые татарские силы. Повернули татары коней, отступили.
Увидел это Мамай с Красного холма, рассвирепел. Подскакал к нему гонец.
— Что не разбили еще московского ослушника?
— Нет, хан. Гибнут наши лучшие воины! Пали уж твои любимые мурзы! — в страхе ответил гонец.
Толкнул его в гневе Мамай ногой. Взмахнул он платком, бросил на русских свежие татарские тысячи, что были у него в резерве. Не только татар в бой послал. Бросил Мамай на русских половцев, черкесов, бессерменов, ясов, кавказских евреев, армян, что были у него в войске. Обещал им богатый обоз и всё имущество павших воинов на разграбление.
Понеслась с диким гиканьем лава. Храпят кони, блещут сабли, летят дождем стрелы. Пригнулись к седлам ловкие мамаевы тысячники. Развеваются полы их халатов.
Велел хан своим отрядам врубиться в левое крыло русских сил и разбить его совершенно. Стремится Мамай, уничтожив левое крыло, пробиться в тыл. В спину ударить Большой полк.
Страшный бой закипел на левом крыле. Свежие полчища татар устремлялись сюда одно за одним. Таяли ряды русских воинов. Пали один за другим все храбрые белозерские князья. Подалось назад левое крыло. Задыхаются русские воины. И неба не увидеть им — закрыто оно стрелами татарскими. Сразят двух татар — на их месте десять новых появляется. Сразят десять — сотня вырастет.
Большому полку угрожала теперь опасность быть обойденным сбоку и с тыла. Теснили его татары, припирали к Непрядве, отрезали от Дона.
Стоит в Зеленой Дубраве без дела засадный полк — отборная русская конница. Спешенные дружинники, укрытые в лесу, держат под уздцы коней. На высоких дубах сидят сторожевые, закрывают глаза от солнца, смотрят.
Нетерпеливо ходит взад-вперед князь Владимир Андреевич Храбрый. Кричит сторожевому:
— Что молчишь, Кузька? Что видать?
Отвечает глазастый отрок Кузька:
— Вижу, как теснят татары русских ратников. Тают наши полки. Князья Белозерские пали.
— Откуда знаешь?
— Вижу, как проскакал конь гнедой с золоченым седлом. То младшего белозерского князя конь.
Стискивает Владимир Андреевич рукоять тяжелого меча. Кидается к воеводе Боброку.
— Что ждем, воевода? Братья наши гибнут. На подмогу скакать надо!
Сидит воевода Боброк на серой своей лошадке, шлем с шишаком в руках держит.
