Со смущенным видом Гомер вышел на дорогу и вернулся к друзьям.
– Это можно было предвидеть. Наверное, я должен был бы…
– Стоп, Гомер! – перебила Лилу. – Ты сделал все, что мог.
Кажется, Гомер не слишком оценил слова Лилу, что и огорчило, и обеспокоило его друзей.
– А может, перелезем через стену? – спросил он.
– А если там собаки? – возразил Саша. – Здоровенные и уж точно не ласковые?
– Ну да, как же, и еще охранники с автоматами! – улыбнулась Лилу. – Это же больница, а не тюрьма, знаешь ли.
– Ну да, наверное, так, – признал Саша. – А что, если попробовать пробраться с пляжа?
Лилу с Гомером переглянулись: несмотря на ситуацию, они едва удержались от хохота.
– Подожди немного, он предложит нам залезть туда через канализацию, вот увидишь… – прошептала Лилу. – Или по воздуху, – добавил Гомер.
– Ха-ха, очень смешно, – передразнил их Саша, который, впрочем, сам едва сдерживал смех. Они умолкли, раздумывая, и вот через полминуты Саша заговорил опять:
– А хотите знать, как поступили бы мой отец с братьями?
– Ну-у… хотим.
– Как?
И Лилу, и Гомер не стали бы отрицать, что сами подумывали о том же. Незаконное проникновение в чужие жилища – это, как известно, специализация семейства Мартель. Увы.
– Они воспользовались бы вот чем, – и он указал на старую даму: та, шествуя вдоль ограды, медленно приближалась к воротам.
Превзойдя самого себя, Гомер рывком вскочил на ноги.
– Ждите меня здесь и не шевелитесь, – выдохнул он тихонько, уже выходя на дорогу.
– Ты что, один пойдешь? Нельзя! – воскликнул Саша.
– Нет, это втроем нельзя.
Изумленные Лилу и Саша следили за тем, как он подходит к старой даме, уже звонившей в домофон. Стоило той назвать свое имя, как зарешеченные ворота щелкнули и отворились.
Гомер с лихорадочно стучащим сердцем бросил друзьям прощальный взгляд и в последний момент проскользнул внутрь. Дверь захлопнулась, едва не прищемив его. Мальчика самого поразило проявленное им хладнокровие, будто всю жизнь он только так себя и вел.
Тут в кармане зазвонил смартфон. Саша.
– Эй, не выключай телефон, чтобы мы оставались на связи!
– Ок!
– Мы с тобой, – послышался голос Лилу.
Зажав в ладошке смартфон, Гомер пристроился к старой даме.
– Добрый день, мадам, – вежливо сказал он.
– Добрый день, мальчик мой, – ответила она угасшим голосом, едва взглянув на него.
– Можно я помогу вам нести сумочку? Должно быть, она очень тяжелая!
– О, как любезно! Ты просто ангел.
Оба пошли рядом по асфальтированной дорожке. – Ты тоже пришел кого-то навестить? – поинтересовалась дама.
