– Все-таки не понимаю, как у тебя хватило духу зайти сюда ночью и не умереть со страху, – добавила Лилу. – Да ведь это просто монтажная студия, – возразил Гомер.
Но он и сам в душе твердо знал: нет. Именно отсюда исчезли отец и Раймон, да и как забыть все случившееся в прошлую ночь?
Но он втравил друзей в эту авантюру не затем, чтобы оправдать собственные страхи. Гомер подошел к экрану и приподнял его. Сердце билось так сильно, что ему показалось: оно вот-вот выскочит из груди. «Не сходи с ума! – выругал он себя. – Сердца просто так из груди не выскакивают!»
– Ты тут, что ли, туда прошел? – спросил Саша.
– Ага, – буркнул Гомер.
Мальчик внимательно осмотрел проектор, нажал на кнопку «On/Off» – все безрезультатно, хотя он был включен в розетку. Самое время задаться вопросом, как ему ночью удалось тут пройти. Раздосадованный, Гомер подошел к стене за экраном, ощупал ее руками и осмотрел всю целиком. Решительно ничего – ни дыры, ни входа, который уводил бы в иное измерение. Такое возможно только в кино или в книгах, но не в действительности.
– А вот и тетрадка… – сказала Лилу.
Гомер прекратил поиски и подошел к подруге. Та, слегка дрожа, кончиками пальцев откинула красную обложку. Ее явно мучило искушение пролистать дальше, оно было так же сильно, как и дурное предчувствие. Это же ощущали и Гомер, и Саша.
– Сейчас я, дай-ка, – прошептал Гомер.
Он тоже дрожал, и единственным способом преодолеть страх было не думать, а действовать. Странно, но сил и отваги придавало ему то, что на плече сидела Биби-Два.
Листая тетрадь, он подумал: нет, ничего не выйдет так, как ему хотелось. В тетради все было как обычно – фразы состояли из слов, слова рассказывали историю, а историю придумал его отец. Гомер осторожно переворачивал страницы, жадно подстерегая любой знак.
Чего он, в сущности, ждал? Что слова и наброски немедленно примутся плясать фарандолу[6] и перенесут всех четверых на этот необыкновенный остров? Волшебство сработало накануне, но это могло произойти единственный раз и больше не повториться.
Глядя на него, Саша и Лилу обменялись сочувственными взглядами.
– Ты помнишь, как все это случилось? – спросила его Лилу. – То есть… ну… в каком месте тетради?
Гомер продолжил листать, медленно, с надеждой и при этом со страхом, что сейчас что-то произойдет. Вот он долистал до середины и прочитал строчки, от которых его бросило в дрожь и сердце забилось чаще. – На следующей странице… – ответил он Лилу.
