– Как дела? – спросил Гомер.
Он ждал ответа. Но песчанка молчала.
– Хочешь съесть эту маленькую штучку? – спросил он снова, давая ей подсолнечное семечко.
Песчанка сразу же схватила его и разгрызла, как сделала бы любая другая песчанка: ее занимало только лакомство, зажатое теперь в лапках.
– Хочу познакомить тебя со своими приятелями, – продолжал Гомер. – Да ведь ты их знаешь: Саша и Лилу, помнишь, ты видела их на моем дне рождения?
Биби-Два продолжала есть, не обращая на его слова никакого внимания. И вот тут-то Гомера начали одолевать сомнения. Он дал зверьку доесть, а потом вынул из клетки и прижал к себе.
– Сегодня ты ничего так и не скажешь? – спросил он песчанку.
Он поплелся обратно, снова прошел через весь дом, по прекрасным комнатам, которые были достойны журналов по интерьеру, но из которых ушла вся радость жизни. Если Биби будет молчать, друзья не обвинят его во вранье, но решат, что он совсем чокнулся. Саша и Лилу сидели и ели его любимое мороженое с засахаренным миндалем.
– Где вы это нашли? – удивился он.
– В морозилке, – ответил Саша, показав пальцем на старенький холодильник.
Гомер тоже положил себе мороженого, мысленно поблагодарив Нинон. Только ей было свойственно проявлять такую нежную заботу.
– Эй, Биби-Два, привет! – воскликнула Лилу, заметив песчанку, примостившуюся на плече Гомера.
Она почесала ей макушку, и обе издали что-то вроде хихиканья.
– Ну такая милашка, я хочу быть такой же!
– Биби, а почему ты не здороваешься? – осведомился Саша.
Лилу бросила на него уничтожающий взгляд, означавший «ну ты и тупой…». Гомер, чувствуя неловкость, поставил Биби на пол и разрешил бежать куда ей захочется. Она так и понеслась: прыгнула на этажерку, пробежала по длинной отопительной батарее, влезла на капот машины. Настоящая безумная малютка! – Смотри, а она в хорошей форме… – заметил Саша.
Стараясь не смотреть на друзей, Гомер присел на подлокотник софы, на которой они расположились.
Молчание только усугубляло ситуацию. Теперь было слышно лишь ворчание холодильника и легкие шажочки лапок бегавшей Биби.
Когда она взобралась на Саша, а потом перебежала на колени Лилу, поглядывая на них крохотными плутоватыми глазками, Гомер снова занервничал.
– Эй, ку-ку, а ты симпатяшка, знаешь? – сказала Лилу.
– Привет-привет! – поддержал и Саша. – Что же ты не покажешь нам всего, что умеешь?
Оба они барабанили по ее головке, почесывали брюшко, проводили пальцами по шейке. Но песчанка, несмотря на умоляющий взгляд Гомера, так и не выдавила из себя ни словечка. «Ну же, Биби, постарайся, скажи хоть что-нибудь! А то кем я выставлю-то себя, а?»
