– Нам надо вернуться в школу, иначе нас убьют, – затараторил он. – Но обещаю, что сегодня вечером все тебе расскажу!
Казалось, молодая женщина заколебалась, потом, еще раз взглянув на удрученные лица трех друзей, кивнула головой.
– Только ты не ходи к нему снова, пока я тебе все не рассказал, хорошо? – умоляюще сказал Гомер.
Прежде чем отпустить племянника и его друзей, она вздохнула. Вечер, кажется, будет долгим…
* * *
– Хочешь, мы пойдем с тобой? – предложила Лилу.
– Нет, все будет нормально, – отказался Гомер. Последние часы не только было тяжело пережить, они еще и тянулись нескончаемо долго. Кто-то наверняка нарочно задерживал ход времени, говорил себе Гомер, постоянно думая о Нинон и Телемахе. Выполнила ли она его просьбу? Не слишком ли встревожился Телемах? А крохотуля Биби – удалось ли ей достойно сыграть роль охранника?
Он совершенно не представлял себе, как объяснить все тетушке, и безрезультатно ломал над этим голову. – Поступи так же, как с нами, – посоветовал Саша, – начни с самого начала и расскажи все, как было.
– Она решит, что я сумасшедший.
– Мы тоже подумали, что ты бредишь, – возразил Саша. – А кончилось тем, что поверили и идем за тобой! Гомер глубоко вздохнул. Друзья, как всегда, были полны здравомыслия. Он сел на велосипед, закрепил сзади портфель и попрощался с ними взглядом.
– Ладно, но ты уж нас в курсе держи, да? – сказал Саша.
– Обещаю.
– Мы с тобой, Гом! – крикнула ему вслед Лилу.
Уже исчезая за углом, он все еще ощущал спиной их ободряющие взгляды. И тут же почувствовал себя очень-очень одиноким. Ведь даже если у тебя есть такие драгоценные друзья, как Лилу и Саша, бывают испытания, которые приходится проходить одному.
Всю дорогу ему смутно казалось, что какая-то вязкая пелена словно тянет его назад, не дает ехать домой. Даже колеса велосипеда, кажется, прилипали к асфальту. Он изо всех сил крутил педали, шумно дышал, надрывался. А ведь на улице не было ни малейшего ветерка.
Наконец он добрался до дома, не чувствуя ног, и рухнул на стул в кухне, сперва успев все-таки выпить большой стакан холодной воды.
– У тебя вид… совсем потерянный, – сказала Нинон, появляясь на пороге кухни.
– Я спешил, – объяснил он.
Это не вполне соответствовало истине, но надо же было что-то ей сказать. И, кто знает, вдруг эта полуправда сделает тетю немного снисходительнее.
Нинон вынула из духовки пирог, поставила на стол, отодвинула стул и села, взглянув Гомеру прямо в глаза. Потом, взяв длинный нож, разрезала пирог на две части, дала ему одну и сама откусила от второй.
