Народу на улице было много. Благовестили к вечерней: шли в различных направлениях, торопясь каждый в свою церковь, богомольцы. Рабочие и служащие вышли на прогулку, и почти у каждого ручейка толпились ватаги ребятишек, оглядываясь на шумное шествие наших друзей. А те, не замечая всеобщего внимания, которым их одаряли встречные, еще громче пели свой марш и еще яростнее шлепали по встречавшимся лужам. Если туда в первый раз они шли по Гимназической улице, пересекая базарную площадь в самом верху, а дальше через Новую площадь по улице, после революции названной улицей Ленина, то обратно пересекая Новую площадь, они пошли другим путем, спустились вниз и, миновав собор, направились к базарной площади, чтобы пересечь ее внизу, а затем, поднявшись по Овражной улице, выйти на свою – Бучумовскую почти напротив дома Ромашковичей.
Как всегда, весной по базарной площади, собирая грязь, талые воды и навоз со всех верхних улиц, бурным потоком тек «самбег», то есть довольно широкий мутный поток, уносивший свои грязные воды прямо на лед еще не вскрывшейся Мокши. И как всегда, в двух или трех местах через него были положены узенькие деревянные мосточки, служившие средством переправы для пешеходов.
Когда ребята шли на почту, они и переходили «самбег» по таким мосточкам, возвращаясь другой дорогой и подойдя к потоку, они обнаружили, что в нижней части мосточков не было – они были смыты в Мокшу. Какие-то люди, наверно, посланные Исполкомом, буграми пытались подтянуть доски к берегу, но это им не удавалось: в месте впадения «самбега» в Мокшу образовалась большая промоина – полынья.
На берегу протока стояла довольно большая толпа ребят и взрослых, обсуждавших происшествие и сетовавших на то, что теперь придется подыматься кверху к началу площади и переходить поток по мосткам, сохранившимся в его верховьях. Услышав эти разговоры, наши друзья, находясь в определенном и неосознанном ими опьянении, не могли не прореагировать на происходящие разговоры.
– Вот еще, – заявил Боря, – была нужда, крюк больше версты делать! Что мы здесь, что ли, не перейдем? Подумаешь, какая река…
Услыхав такое хвастовство, большинство ребят закричало:
– Ишь ты, какой храбрец выискался! А ты попробуй, сразу в Мокше очутишься… Но Боря и Юра были в таком состоянии, что их ничего не страшило и, невзирая на предостережения взрослых, правда, сделанных не очень-то серьезно, которых, видимо, и самих забавляло поведение двух сорванцов, смело ринулись в бурные струи «самбега». Ширина потока в этом месте достигала примерно двух сажень, глубина его в самом глубоком месте доходила Бори немного выше колен, а у Юры и того меньше, но сила течения была так велика, что пересечь его по прямой оказалось делом трудным. Сносимые течением, чуть не падая, но продолжая держаться за руки и петь свой марш, ребята под смех и улюлюканье собравшихся уже на обоих берегах мальчишек и взрослых храбро преодолели препятствие.
