Узнав причину запаха, ребята как будто успокоились, затем закрыли ящик и вышли из комнаты. Некоторое время они занимались своими делами, но, видимо, каждый из них думал об одном и том же, потому что минут через пятнадцать Боря вдруг обратился к Юре:
– Послушай, а зачем Поломанной так много сушеных фруктов и цукатов? Ты видел, чтобы она когда-нибудь их ела?
– Я сам об этом думал, – ответил Юра.
– А они, наверно, сладкие, вот бы попробовать… Попросим у нее?
– Да! Ты что с ума сошел? Так она тебе и даст… А потом как мы скажем, откуда мы узнали, что они у нее есть… Нет, это не годится. Может быть, взять немного попробовать? А?
Боре такого предложения два раза делать было не нужно. И через несколько минут оба проказника находились уже в комнате Варвары Аполлоновны и теперь уже, точно зная, куда надо лезть, забрались в известный им ящик и начали наполнить свои карманы имевшимся там.
Само собой разумеется, что честь была оказана только цукатам и сушеным фруктам, ни корица, ни гвоздика, ни тем более перец их не интересовали.
Нахватав изрядное количество фруктов, ребята выскользнули из комнаты и целый вечер наслаждались, посасывая и грызя сладкие ягоды и плоды, не чувствуя при этом никаких угрызений совести.
Мальчишки, вообще-то, по сравнению с большинством темниковских ребят того времени, питались хорошо. Каждый день они сытно завтракали, ели в школе, по возвращении обедали, а часов в девять ужинали. Еда была простая, но достаточно обильная и сытная. Они имели вдоволь картошки, пшенной или гречневой каши, щей, нередко мясных, хлеба и молока. Ежедневно они получали по солидной порции меда, а во время работы на пасеке Борис имел возможность есть меда сколько душе угодно. Правда, фруктов в доме не было: покупать их считалось излишеством, всего остального было вполне достаточно.
И несмотря на это, оба мальчика почти постоянно были голодны. Они могли есть, только что встав из-за стола. Взрослых это удивляло, иногда и возмущало, но, видно, уж такой это был возраст, когда им, как прожорливым гусеницам, все время хотелось чего-нибудь жевать. А тут наткнувшись на такое редкое лакомство, удержаться было просто невозможно. Мы, конечно, не хотим оправдать их поступок, боже нас избави от этого, просто для себя хотим уяснить, почему они так спокойно уничтожали сладкие запасы Варвары Поломанной, и по существу совершив воровство, то есть даже не проступок, а если разобраться принципиально – преступление, не испытывали страха.
