В это же время при обследовании комиссией Уисполкома жилищных условий других граждан города у Стасевичей выявили излишнюю площадь. Им было объявлено, что к ним будет вселен один или два человека и что для этого нужно будет освободить одну комнату. После обсуждения Стасевичи выделили для этого бывшую столовую, практически последние годы пустовавшую. Узнав от Варвары Аполлоновны, с которой они были знакомы, что ее смущает совместное проживание с детским садом, Янина Владимировна предложила ей поселиться у них, на что та и согласилась. Она вместе с комнатой получала и коммунальные услуги, так как обслуживание, топка, уборка комнаты делалось ребятами и прислугой Стасевичей. Были довольны и работники детсада, получившие в свое распоряжение весь дом, наконец, были довольны и Стасевичи: вместо каких-то незнакомых людей в их «уплотняемую комнату» вселялся знакомый спокойный человек.
Вот эта Варвара Аполлоновна, или, как ее не совсем уважительно звали стасевичские мальчишки, Варвара Поломана, и осталась в семье Стасевичей за старшую на время их отсутствия…
Конечно, за главу семьи никто в доме ее всерьез не воспринимал, да она, пожалуй, и сама не сумела бы руководить многообразной деятельностью всех членов этой большой семьи. Но хозяйство Стасевичей было так хорошо налажено, обязанности всех так четко разграничены и все были так строго приучены их беспрекословно выполнять, что даже и без особого присмотра и понукания все необходимые работы и прислугой, и, что, пожалуй, важнее, обоими мальчиками выполнялись безукоризненно и даже с еще большим рвением, чем в присутствии хозяев.
Таким образом, полуторамесячное отсутствие взрослых Стасевичей прошло в их семействе без особых происшествий.
Варвара Аполлоновна запомнилась Боре как высокая, очень худая старуха с вечно подвязанными зубами или ухом, которые у нее болели почти постоянно, медленно двигавшаяся по коридору, поглядывающая на каждого встречного из-за толстой повязки одним глазом. Говорила она каким-то тихим и очень скрипучим голосом. От нее также и из занятой ею комнаты постоянно пахло каким-то особым присущим ей одной запахом: тут был и запах нафталина, и запах табака (она курила), и запах каких-то незнакомых духов, и еще какой-то, совсем особенный, не похожий ни на что. Вообще, следует заметить, что в сознании Бори с самых ранних лет его жизни запахи играли огромную роль. Все люди и предметы, квартиры и дома и даже целые города пахли по-разному.
