Между прочим, свои комсомольские билеты все комсомольцы отряда, также, как и партийные, сдали на хранение в партячейку ГПУ.
Уже почти месяц отряд находился в беспрерывных походах и стычках с бандитами, он уже имел на своем счету более десятка убитых и задержанных белобандитов и человек двадцать китайцев, умело расставшихся с оружием, а потому доказать их принадлежность к хунхузам было нелегко. После того как их держали неделю-другую в камерах при Шкотовском отделе ГПУ, их выпускали, и они спокойно возвращались в свой отряд. Это злило многих бойцов отряда и в особенности их командира Жака, именно поэтому впоследствии из хунхузов пленных почти не было.
Время шло, а обещанного жалования пока никто в отряде еще не получал, ходили слухи, что его вообще могут не дать, так как где-то вверху такой расход Шкотовскому ГПУ не утвердили. Это довольно значительно отразилось на положении наших знакомых. Ведь никаких особенных материальных запасов у них не было, когда они подсчитали свои ресурсы, то оказалось, что они располагают едва ли 20 рублями. После этого составили строгий распорядок питания: купили за 5 рублей ящик сгущённого молока – 48 банок, и стали брать по одной небольшой буханке черного хлеба, это должно было составлять их ужин и завтрак. Обедать решили в китайской харчевне, которая находилась рядом с трактиром Пыркова около переезда, в ней можно было поесть порцию лапши или китайских пельменей за 20 копеек. К этой пище еще добавлялась большая горячая пампушка.
Нужно сказать, что, попав в отряд, все эти активные комсомольцы оказались выключенными из привычной комсомольской жизни, ведь теперь они не знали, когда они будут дома, не знали, когда и на сколько уйдут из Шкотова и, конечно, от целого ряда комсомольских нагрузок им пришлось отказаться, а между тем иногда времени свободного у них оказывалось довольно много. Но они вынуждены были проводить его дома, связной мог прибежать каждый час, и им немедленно нужно являться на сборный пункт в клуб, вооружаться и выступать. Делать было нечего, Борис и Жорка пристрастились к шахматам, и если Гриша всё свободное время посвящал чтению, причем читал всё подряд от «Азбуки коммунизма» до «Принца и нищего», то другие двое не отрывались от шахмат, выпрошенных ими в избе-читальне.
Они уже стали привыкать к этой жизни, казавшейся им безопасной и даже временами довольно скучной, как однажды произошло событие, показавшее им всю нужность существования их отряда.
