Рерина рукавами расчищала снег, пытаясь колдовским огнем отогреть лед. Она бормотала:
— Ректор Академии! Рерина Делмор! Легендарная чародейка! Рерина Великая! Магистры преклоняются перед моим талантом! Архимагистр Делмор!
Блэйс, ковырял лед кинжалом, и его глаза горели алчным огнем. Он периодически прикладывал губы ко льду, словно пытаясь дыханием растопить вечную мерзлоту.
— Золото! Золото! Много золота! — шептал он, лихорадочно дыша.
Наибольшего прогресса пока достиг только Энсис. Он систематично долбил лед и уже выдолбил приличный кусок.
— Все! — крикнула Рерина, тяжело дыша, — С дороги! Мне это ковыряние надоело! Я сейчас его растоплю!
Энсис успел отползти подальше, Блэйс метнулся влево. Дениза даже не шевельнулась. Она и так стояла дальше всех. Странное предчувствие не покидало ее. Добром это не кончится. Девушка уже открыла рот, чтобы предупредить спутников о возможной опасности, но было поздно. Рерина произнесла заклинание, и огромная огненная сфера ударила в лед. Лед неожиданно затрещал и Дениза, глядя сквозь толщу замерзшей воды увидела, как дракон открывает желтый, огромный глаз.
— Он живой! — закричала швея, пятясь назад.
— Это хорошо! — обрадовался наивный Энсис. Рерина и Блэйс быстро переглянулись. Живой дракон в их планы не входил! Одно дело препарировать и грабить дохлого дракона, а другое дело живого. Внезапно лед стал крошиться. Вместе с фонтаном воды наружу вылетел невероятный, огромный, белоснежный дракон. Рерину отбросило в сугроб, Энсис едва удержался на ногах, воткнув меч между льдинами, Блэйс ловко отскочил, а Дениза просто присела на снег.
Дракон, расправив крылья, тяжело грохнулся на лед. Охотники на дракона явно не оценили его габариты.
— Мамочки… — простонала Рерина, пытаясь подняться на ноги.
Блэйс и Энсис пытались отбежать подальше, а Дениза, парализованная ужасом, смотрела на дракона и чувствовала, как отнимаются ноги. Ящер был настроен явно недружелюбно. Он бросил оценивающий взгляд на путешественников и решил начать с Рерины. Чародейка дрожащими руками создала огненный шар, по мощности явно уступавший предыдущему, и пустила его в драконью морду. Больше ничего она сделать не могла. Дракон снова взлетел, а потом снова бухнулся на землю, да так сильно, что земля задрожала. Колдунья подскочила и бросилась бежать, спотыкаясь и падая, путаясь в своей мантии. Дракон метнулся к Блэйсу, который увернулся от зубастой пасти, ловко кувыркнувшись вправо, и тоже пустился наутек. Тем временем Энсис, наконец, осознав, что следующий на очереди он, выхватил меч и встал в защитную стойку. Было видно, как прогибаются его колени, но рыцарь мужественно бросился на дракона, который немного опешил от человеческой наглости, попытался ухватить его поперек туловища. Но Энсис показал невиданную доселе прыть и извернулся, чтобы рубануть дракона мечом по морде, однако меч со звоном отскочил от ледяного панциря. Дениза не шевелилась. Она видела, как забыв обо всем, ее спутники бегут прочь от зла, которое сами же разбудили. Дракон тем временем заметил Денизу. Он взмахнул крыльями и пополз к Денизе, ловко перебирая когтистыми лапами. Внезапно в ее голове появился странный образ. Небо, солнце и парящие драконы. Она попыталась представить что-то хорошее, но в ее голову настойчиво проникало это видение. Теперь это была другая картинка. Вершины гор спят в шапке облаков, рассветные лучи озаряют все вокруг, древние леса затаились в заметенных снегом долинах. Дениза отогнала эти настойчивые образы и с ужасом взглянула на приближающегося дракона. Словно в том странном сне, который она привыкла видеть с детства, Дениза стояла в оцепенении. Дракон был уже совсем близко. Спасать Денизу никто не собирался. Ее спутники бросили ее наедине с чудовищем.
