— Понятно, — кивнула ведьма. — Принц, да? Вынырнула неудачно? Резко пропал аппетит при виде мужской красоты? Влюбилась по уши? Стерла весь хвост о камень? Я угадала?
— Не совсем! А почему вы пришли? — спросила я опасливо.
— Мне вода все рассказала. Я слышу, когда страдает сирена, — произнесла ведьма. — Значит, тебе нужен принц? Ну утопила, и все! Он еще пару часов под водой очень даже мужик. Поверь моему опыту! И вообще, от принцев одни проблемы! Еще ни одна история любви между сиреной и человеком не закончилась чем-то хорошим, кальмарчик мой! Сколько уже сирен меняли чудесный хвост на ноги ради какого-то двуногого? Тьма! И где они сейчас? Сидят кровожадными чудовищами на каких-то камнях. И жрут своих принцев на завтрак, обед и ужин!
— А я думала, что все сирены такие? — спросила я, глядя на ведьму. Не могу понять. Добрая она или злая? — А вы добрая или злая?
— Я умная, — послышался голос ведьмы. — Сирены бывают разные. И те, которые приманивают моряков своим пением — несчастные рыбоньки, однажды разочаровавшиеся в любви. Когда-то у них были ноги. Но не было мозгов. А теперь у них снова хвост и голос. Но с мозгами ситуация не изменилась!
— Но я не хочу быть сиреной, — прошептала я. — Я хочу снова стать обычным человеком!
— Точно хочешь? От слов не откажешься? — странным голосом произнесла ведьма.
— Нет, не откажусь, — мотнула головой я. — Просто сидеть в этой лоханке невыносимо!
— Давай я затоплю корабль? — предложила ведьма. — Это быстро!
— Нет! — воскликнула я. И тут же опустила глаза. — Не надо. Я просто хочу жить, как прежде.
— Хорошо, — вздохнула ведьма. И о чем-то задумалась. — С размером определилась? Рекомендую тридцать пятый!
— П-п-почему? — удивилась я, глядя на красавицу.
— Ты же не хочешь ласты? Принцы предпочитают маленькие ножки. Ко мне уже знаешь сколько жалоб поступило на «ого, какая нога!» — улыбнулась женщина.
— А при чем здесь принцы? — спросила я, глядя на черные волосы ведьмы.
— По древним законам моря я имею право дать тебе ноги на семь дней. И если за эти семь дней твой принц не полюбит тебя — принц, в которого ты влюблена, — то на закате седьмого дня ноги станут хвостом. И море утащит тебя обратно в пучину, — произнесла ведьма. — Поскольку голос сирены может помочь тебе соблазнить принца, а чары не считаются любовью, я заберу у тебя твой голос. Так же не считается любовью применение любовных чар, любовное зелье, шантаж, одна случайная ночь, жалость, привычка и все такое. Это — не любовь! Любовь, это когда мужик за тебя жизнь будет готов отдать. Поняла?
