Я задрожала. В стене каюты появилась еще одна дырка от пули.
— Пора заводить пистолет «Заткнись!» — процедил Искандер. Он рассеянно и неуклюже гладил меня по щеке.
— Железом? — обалдела я, представляя, как это больно. У меня уже почти не болело, а тут я представила раскаленное железо. И мне стало страшно.
— Нет, нет, — утешали меня. Тряпка отогнулась. Я скосила глаза, чтобы посмотреть, что там. Мне на глаза легла рука.
— Так, я не понял, — послышался голос. — Где кровь?
Я почувствовала, как пальцы осторожно нырнули в дырку корсета.
— Пир-р-ратская добыча! — послышался радостный голос Кракена.
— Не понял! — голос уже не был таким нежным. Что-то звякнуло. Мне стало легче дышать. Рука пирата сползла с моих глаз. Я увидела, как Искандер рассматривает погнутую золотую монету. Еще штук пять уже валялось на кровати.
— Баба-копилка! — потешался Кракен. — Там пр-р-роще вытр-р-ряхнуть!
Я смотрела на пирата, который вытаскивает погнутые монеты.
— Я буду называть тебя сундук, — негромко произнес Искандер. Он запустил руку в расширившуюся дыру и выгреб пригоршню золота. Брови пирата поднялись вверх. Он смотрел на россыпь монет. Они падали проскакивали между пальцами.
Я молчала, глядя на монеты, о которых совсем забыла.
— Мне кажется, или здесь бюджет всего Ивернеса? — спросил Искандер, поднимая брови. Он посмотрел на золото, потом на меня.
— Казнокр-р-рад! — потешался Кракен. — Стр-р-ража! Тут казнокр-р-рад!
— И откуда такие деньги? — послышался голос, пока я смотрела на золото. Оно лежало рассыпанное по кровати.
— Укр-р-рала! — сдал меня Кракен. И тут я осознала, что наделала.
Я вздрогнула, словно меня поймали на горячем.
— Ай-я-яй, принцесса, — на губах Искандера появилась улыбка. — Как же так? Неужели и правда украла?
— Нет, что вы, — сглотнула я, чувствуя, что краснею. — Это… это… налоги! Да! Я собрала налоги!
— Налог на нервную систему? — спросил пират, пока я прятала взгляд в складках платья. — Принцесса решила собирать налоги с верноподданного дяди? То есть ограбила его!
— Как вы смеете, — я нервно облизала губы, теряясь в собственных мыслях. — Я никогда бы не стала воровать. Это ниже моего достоинства! Мне их просто подарили.
— Дядя с простреленным животом? Промолчал, значит, согласился? — спросил Искандер, поднимая брови.
— Вы будете упрекать меня этикетом? — спросила я, закусив губу.
— Нет. До меня дошли слухи, что король Ивернеса объявил свою дочь вне закона, — послышался голос пирата. — И когда закончится война, собирается жениться повторно.
