— Слушай, — хрипло произнес Искандер. — Я готов тебе сам дань платить. Сокровищами затопленных мною кораблей. Только при одном условии, дорогая мама… Ты больше не появишься в нашей жизни!
— Размечтался! — огрызнулась мама, а я боялась подойти и обнять ее. Ведьма сама шагнула ко мне и прижала к себе. — Ты его любишь? Учти, он мне не нравится! Мне не нравятся все принцы! Абсолютно все!
Я посмотрела на Искандера, вздохнула и шепнула ей на ухо.
— Вот что мне с вами делать? — произнесла ведьма, глядя на нас. — Мне не нравится, что он слишком хитер… Доченька, подумай хорошенько! А вдруг он запрет тебя в замке? И будет требовать дань?
— Мне проще награбить, — заметил Искандер, не выпуская из рук кинжала.
— Хорошо, — произнесла через силу ведьма, оборачиваясь в сторону моего принца. — Я разрешу вам быть вместе при условии, что в ее комнате всегда будет морская вода. Я должна с ней как-то связываться. Я должна знать, что дочь в безопасности.
— А теперь мои условия, — перебил пират, поигрывая кинжалом. — Мама больше не спит с нами. Это раз! Мама больше не пытается меня соблазнять — это два! И мама больше не лезет ни в свое дело — это три!
— А как же внуки? — спросила ведьма. А я плакала, чувствуя, что сердце разрывается. Не то от радости, не то от переживаний.
— Ладно, так и быть. Искупаю в море пару раз, — мрачно произнес Искандер, пряча кинжал. — Кто б мог подумать, МА-МА!
То, что они никогда не поладят, я уже догадывалась.
— Мамочка, — шептала я, прижимаясь к ведьме. Та гладила меня по голове. Я так мечтала об этом.
— Мне донесли, как обращался с тобой этот принц в детстве! Я просто мечтала утопить его корабль! Пустить ко дну! За то, что моя девочка плакала! — процедила ведьма. — Но тебе повезло. Она прокляла тебя. И тем самым спасла тебе жизнь!
— Что ты хочешь от ребенка? — усмехнулся Искандер. — От маленького изнеженного принца? Который считает, что весь мир обязан ему. Когда корабль захватили, со мной обращались ужасно. Я был юнгой. И часто, лежа на полу в трюме, я вспоминал пирожные с вишней, которые мне несла маленькая принцесса. Однажды Билл Веревка предложил обменять мой медальон на хлеб. Он ему очень понравился. А я был голоден. И хлеб казался мне пирожным. Но я отказался. Это уже потом до меня дошли слухи, что принцесса пыталась прыгнуть в море, узнав о моей смерти. Я спрашивал себя «за что?». А потом вспомнил слова принцессы. И понял, что она прокляла меня.
Я смотрела на моего принца, пока мама держала меня в объятиях крепко-крепко.
