— Чего тебе? — отошла девушка чуть в сторону, скрывшись внутри хоз. помещения.
— Как вы, юная госпожа? Изверг этот вас не обидел?
Тётя Глафира была уже весьма пожилой женщиной, что помогала растить почти всех детей баронской семьи. Разве что Эрих прошёл мимо неё — им мать занималась лично. Но Глафира и не жаловалась — Эриха она боялась всегда. Впрочем, его вся семья побаивалась — было в этом мальчике что-то мрачное и жуткое. А уж его увлечения резьбой по кости и вовсе нагоняли жути на слуг!
— Всё хорошо пока, — улыбнулась Нора, повертев головой, — Я теперь его трофей. Наложница. Ты ведь знаешь, кому меня в жёны продали… У меня и выбора другого нет.
— Да неужто нельзя всё назад возвернуть? — всплеснула руками женщина, — Папенька-то ваш мёртв теперь! Может деньги удастся назад вернуть тому герцогу?
— Вернуть? С какой стати? — взлетели брови девушки вверх, — Нас разбили на голову. Вся казна его благородию Вальтеру Кёнингу отойдёт как победителю. А значит и уплаченные за меня деньги тоже. Не станет он такие богатства на ветер пускать… да и сам Эсквайр от меня не откажется. Это ведь урон чести! Он меня уже купил! Объявил о своих правах! Нет. Единственный шанс — отдаться кому-то, кто не боится крови. Не боится конфликта со столь знатным родом. Кому-то, кто сумеет меня защитить от рода Эсквайр… И молить Исток, чтобы этот человек был не такой жуткой тварью, как мой жених, — Нора осела вниз, сложив руки на коленях, после чего спрятала лицо в образовавшуюся нишу.
— Боитесь его, юная госпожа? — шершавая морщинистая рука погладила голову девочки также, как и в далёком детстве.
— Боюсь, — донёсся приглушённый голос. — Но и бежать не выход. О нашем падении скоро будет знать каждая собака! А значит к знатным домам мне путь заказан — те сразу выдадут меня жениху. А таиться среди простого народа вариант ещё гаже… Снасильничают меня какие лиходеи, да прикопают где в лесочке. Али замуж придётся идти за простого крестьянина, так там судьба ещё горше… Рожай, работай, покуда ноги носят, да терпи побои от мужа. Нет уж! Лучше рискнуть и выиграть, чем сдаться и гарантированно сгинуть! — девушка решительно поднялась на ноги.
На неё глядели усталые, но наполненные добротой глаза старой няньки. Женщины, тоже по сути вышедшей из простых крестьян.
— Прости тётя Глафира, не хотела тебя обидеть, — потупила глаза девушка, поняв, что только что сказала.
— Не стоит, — обняла она девочку, поглаживая по спине, — Всё ты правильно говоришь. И работать придётся от зари до зари, и родишь ты не меньше десятка детей. Да только выживут и повзрослеют дай Исток если трое-четверо… А уж от мужа получить палкой али кулаком и вовсе в порядке вещей. Так что поступай как знаешь, авось повезёт тебе с ним. Лишь бы ты сама счастлива была!
