— Что случилось? — напряжённый и строгий голос того, кто, оттолкнув меня с пути, широким шагом приближался к миссис Блэкни, принадлежал, конечно же, Рону.
— Там… там… — она указала куда-то назад, а потом махнула рукой. — Я немедленно увольняюсь! Правильно мне кума говорила, не ходи работать в этот проклятый замок! Не зря оттуда люди бегут, никто оставаться не хочет… А я дура не послушалась…
— Да что же там? — потеряв терпение, Рон схватил её за плечи и как следует встряхнул.
— П-призраки! Духи! Злая магия! Послушайте моего совета, молодой хозяин, уезжайте и вы отсюда, пока не поздно!
Рон отпустил её и сделал шаг назад. Миссис Блэкни немедленно воспользовалась этим и бросилась прочь со всей скоростью, на которую только была способна.
— Эд, уведи отсюда Рин.
— Никуда я…
— Немедленно! — рявкнул Рон, и Эд подчинился. Схватил меня за руку и потащил, уговаривая по дороге:
— Пойдём! Надо позвать взрослых. Мало ли что там…
Я сделала вид, что послушалась. Но как только мы подошли к главному входу, сказала, что так испугалась, что пойду поскорее закроюсь в спальне, а он пусть зовёт, кого надо.
И как только побледневший Эд кивнул мне и скрылся из виду, тут же повернулась и бросилась стремглав обратно.
Этот дубина Рон же собрался идти в подвал совсем один!
Не буду врать, что я не боялась. Боялась, и ещё как! Вообще, честно сказать, понятия не имею, какая нелегкая понесла меня вслед за Роном в этот злосчастный подвал. И главное, зачем? Разве, положа руку на сердце, я могла бы хоть чем-то помочь, встреться нам что-нибудь по-настоящему опасное? Вот только ноги меня не слушали. Они были совершенно сами по себе.
Я старалась быть потише, но, кажется, дышала очень шумно. Да где же Рон? Как далеко успел зайти? Ничего себе кладовка в замке — такая здоровенная… Как будто под неё приспособили впопыхах какой-то старый заброшенный коридор.
По обеим сторонам его высились деревянные полки со всякими припасами, мешки, источающие влажный земляной запах картошки и морковки, громоздкие лари, неуклюжие глиняные бутыли с оплёткой и ещё куча всякой полезной всячины, очертания которой слабо угадывались в полумраке.
Постепенно появился и усилился неприятный запах — запах тухлятины.
Мои нарядные туфельки противно хлюпнули. Я наступила в какую-жидкость. Бр-р-р… Ну хоть по виду это была обыкновенная вода, и то хорошо.
В какой-то момент я не выдержала и поняла, что дальше идти одной по этому тёмному коридору — страшнее всего. И припустила вперёд.
