Поскакали прочь.
Сновид враз разгадал их замысел — велел дружине перестроиться клином.
Вот несутся во весь опор ярые кони, смертоносными молниями поблескивают злые мечи. Быть бою лютому!
— Братия! Не посрамим Деревь. Да хранит нашу землю Даждьбог…
Сновидов заклич оборвался на полуслове — вихрем налетели, пробили брешь, рассекли наполы строй. И пошла сеча неправая: копья да ножи супротив мечей булатных…
*****
Вдруг во мгновение ока все переменилось; солнце будто померкло, а затем всполохнуло вновь, прорезая набежавшие тяжелые черные тучи небывалым бледным как отблеск луны светом. Внезапный протяжный волчий вой холодными клещами сдавил сердца.
И древляне, и кияне на миг оцепенели — застыли в воздухе мечи, повисли копья.
Словно из-под земли вынырнули огромные, каких свет не видывал, волки. Еще миг и рвут в клочья волки коней, рубят волков мечи, да только ни ран на них, ни царапин. Все яростнее и яростнее рассекают клинки воздух, но не раскраснелись, а побелели, покрылись холодным потом лица ворогов, а глаза полезли из глазниц от великого ужаса.
«Боги вняли мольбам, встали за люди своя — то чернобожий род пришел на подмогу», — пронесся среди Сновидовых воев трепетный говор…
Валятся наземь обескровленные, полумертвые кони, перебирают копытами и не могут подняться; кровавые ручьи застилают зелену мураву.
Поневоле спешившимся — торная дорога к Чернобогу — владыке кощеевой страны, что берет жертвы кровавые людские.
Да, cкорой была расправа — оставив бездыханные тела, волки растаяли во мгле… может и не было их вовсе?
Но не сон это и не навь, а самая, что ни на есть явь. Заворожено, молча, едва перевязав раны, дивились люди деревские на невиданное волчье побоище.
И чудно: раны павших не как от зубов и когтей, а будто от острых мечей. Ужель сами себя порубили?!
Разверзлась хмарь и воссияло наливным яблочком красно cолнышко, обволакивая, лаская лучами мать-сыру землю…
Пытливые исследователи прошлого…
Каково нам в первом веке третьего тысячелетия, что перевалил уже за вторую половину?
Мы живем в мире немыслимого для прежних поколений хайтека, достижений цивилизации, приблизившей отдельного человека, да и практически все человечество к неким небожителям, чьи желания исполняются по щелчку.
С головой окунаясь в прошлое, мы видим все несовершенство и жестокость изучаемых эпох. Примеряем на себя тот образ жизни. И лапти учимся плести, и пустые щи из лебеды варить…
Верно подмечено: не боги горшки обжигают. Этим занимаемся мы скромные сотрудники НИИ ИСТОРИИ И ВРЕМЕНИ, а еще — ткем холсты по древним технологиям, добытым нами путем наблюдений из глубины веков, печем хлеб и даже на конях скачем как заправские гусары и на саблях-мечах бьемся — целые сражения представляем. Да, историческая реконструкция, заложенная где-то на излете XX столетия, шагнула далеко, и теперь опираясь на новейшие достижения хроновидения, превратилась в целую науку.
