Прения потихоньку улеглись; нетерпеливо, в тишине ждали, что скажет князь далее.
Неожиданно со скамьи поднялся старец, решительной ярой поступью, будто сбрасывая с каждым шагом с десяток годков, вышел он на середину двора.
— Не гоже, княже, идти на рать во время Велесовой свадьбы, — проникновенный голос завораживал, выдавая профессионального вещуна-сказителя-баяна. — Не заведено так ни у нас полян, ни у древлян. Во славу Велеса надлежит состязаться в боях кулачных, конных ристалищах, песнопениях, но не лить кровь людскую.
А древлян к покорности привел бы мудрым управлением, дав им урок, сколько дани платить и бороня люд их от ворогов.
Слова старейшины, как ни странно, тронули сердца — тень раздумий-сомнений пробежала по многим лицам.
Князь Игорь сверкнул очами, и без того суровый лик стал подобен гранитной скале, что лежит в ледяных чужедалях Варяжского моря. Сгрудились над скалой черны тучи — вот-вот исторгнут они великий гром. Метнут разящие молнии… но сдержал порыв князь. Дал ответное слово.
— На Руси Перун-бог, не Велес, коему кланяются смерды, да свинопасы. А мы суть воины и живем ратью. Перун — ратный бог, ему требы даем, проливая кровь вражью. Так ли, мужи киевские?!
Толпа раздухарилась вновь; князь Игорь перехватил инициативу…
Лишь старцы, преклонив главы, с укоризною покачивая брадами, говорили о чем-то, но не слышали их и…не видели — вновь заиграли, затмив очи киян, хищные волчьи огоньки.
— Братья! — распалялся князь — не посрамим Киев! Завтра поутру, кто не имеет зброи получит у конюха14 нашего шелом, щит, топор аль меч. А кто издалече прибыл, переночевать может в гриднице15на княжьем дворе.
Вот и итог. Вот и перспективка. Ночлег обеспечен. Дальнейший род занятий определен. Но на правильном ли я пути? Имею ли право так безоглядно-бездумно-безответственно вмешиваться в прошлое?
Ни то пословица, ни то высказывание кого-то из великих, что, мол, если выстрелить в прошлое из ружья, оно ответит выстрелом из пушки приобретает слишком уж прямолинейный смысл. Вспомнился и сюжет какой-то фантистической книжки: герой оказался в прошлом и там, на войне или еще где (не нарочно — случайно) убил собственного предка. И растворился — исчез сам…
Завтра мне дадут меч или секиру, и я пойду на древлян, лично мне не сделавших ничего плохого. Ну, а на войне, как на войне. Или ты или тебя. Эх! Сорваться бы отсюда. Выбраться в привычный мир. Но как? Да и все это жутко интересно!!!
Нет, я не трус, но я боюсь… БОЮСЬ КРУТАНУТЬ КОЛЕСО ИСТОРИИ. ПОВЕРНУТЬ ЕГО В ДРУГУЮ СТОРОНУ. БЫТЬ МОЖЕТ ВСПЯТЬ!
