— Господь способен сотворить любое чудо, госпожа. Хотел бы я заверить тебя, что Он сотворит чудо и для тебя, но… Если ты по моему совету примешь христианство, а чуда, на которое ты надеешься, не случится, полагаю, мне не поздоровится?
Княгиня холодно кивнула:
— Тебя зашьют в мешок и бросят в озеро.
— А поскольку мне этого совсем не хочется, я скажу тебе другое, госпожа. С Господом нельзя торговаться. С Господом нельзя договариваться. Господу можно только молиться и надеяться на милость Его. Если тебе недостаточно этого, госпожа — не надейся на чудо и ищи другой выход.
— Другой выход, — с раздражением промолвила Любава. — Князь возьмет другую жену, вот и весь выход.
— Тебе это не по душе? Но, возможно, тебе, не дожидаясь этого, стоит найти подходящую женщину, не водимую жену[4], наложницу, которая ничем бы тебе не помешала? Я вижу, в вашей стране многие мужчины держат наложниц, и, прости меня, госпожа, я не вполне понимаю, почему князь до сих пор ведет себя иначе.
— Потому что любит меня, бесстыжий ты человек, лекарь!
— Потому и бесстыжий, что лекарь, госпожа. И поверь мне, если мужчина, много лет проживший в браке с любимой женой, вдруг поддастся внезапному… гм… желанию, то жене, лучше всего, поплакав, простить его и сделать вид, что все забыто. И скорее всего, муж, мучимый чувством вины, полюбит ее еще сильнее.
— Странные вещи ты говоришь, грек. В чем же виниться, если ты в своем праве?
— А в том, что огорчил любимую жену. Помнишь, я рассказывал тебе о Сарре и Агари?[5]
— Помню, что ничего путного из этого не вышло. Да пойми ты, лекарь, я своего мужа люблю и не могу своими руками привести ему на ложе другую женщину!
Почтеннейший Феодор с удивлением посмотрел на княгиню. Уж очень, видимо, горько ей было, если так разоткровенничалась с посторонним, в сущности, мужчиной. Только потом как бы горько не стало невольному наперснику…
Тем временем княгине пришла в голову новая мысль, заставившая ее лукаво улыбнуться:
— А что, уважаемый Феодор, если ты осмотришь моего мужа и скажешь, что именно он бесплоден?
Лекарь покачал головой.
— Не выйдет, госпожа. Ни один мужчина не поверит в такое сразу, наоборот, захочет проверить… сама понимаешь.
— С другой женщиной, — горестно закончила Любава. — Понимаю. Все дорожки к одному болоту выходят.
Долго не решался лекарь Феодор вслух произнести то, что пришло ему в голову. Опасные советы давал он белозерской княгине, ох, опасные. Однако, вникая в местные интриги и тем более провоцируя их, он приобретал определенное влияние в этой крошечной варварской стране, которая когда-нибудь, возможно, пригодится Империи. Ради своей страны, своей Империи он не мог не рискнуть. Он глубоко вздохнул, решаясь. Да, ради своей страны, которую он не видел уже много лет и, может быть, не увидит никогда, и даже не знает, какой император там сейчас, возможно, снова новый, ведь до скифской глуши
