Охранники опоздали на какие-то полминуты. Когда они вломились в трансляторную, кристалл уже был безвозвратно утрачен, приборы выключены, а Римма оседала на пол. Ее грубо схватили за шиворот, выволокли в кабинет.
-- Алло, Вождь? Это Восьмой. Объект взят, но поздно: кристалл она уже уничтожила.
-- Возьмите резервный. Разбудите доктора, пусть подключает.
-- Будет исполнено.
-- И немедленно.
-- Будет исполнено немедленно. Девку убить?
-- Ни в коем случае! Девку -- ко мне, на окраину. Что вы с ней делали?
-- Ничего. Она без сознания валялась.
-- Как есть пихайте в машину и тащите ко мне. Сам с ней разберусь.
-- Понял.
-- Все, конец связи. У меня тут тоже визитер объявился, так что некогда мне.
21. Сквозь вселенную
Прижавшись к Никите, Римма плакала навзрыд.
-- Прости, прости меня, любимый! Все это из-за меня...
-- Глупости, Римма, -- устало обнимая жену, отвечал Привратник, -- все произошло так, как и должно было произойти. Не вини в этом ни себя, ни меня. Это судьба.
-- Нас убьют?
-- Скоре всего.
-- И что тогда?
-- Вот тогда-то и начнется все самое интересное. Наши души, обнявшись, как мы сейчас, полетят сквозь вселенную, навстречу невиданным, лучшим мирам... Нужно только пройти через страх и боль смерти... -- Никита сам не знал, что говорил, он отчаянно боялся за себя и Римму, и от страха его несло. -- Там не будет никаких торговцев снами, там что сон, что явь -примерно одно и то же, и все одинаково прекрасно...
-- Наших жалко...
-- Уцелеют, я думаю. Они-то ничего не знают про магические кристаллы.
-- Никита...
-- Да?
-- Расскажи мне еще про вселенную... Пожалуйста...
-- Она огромна и совершенно неизвестна. Там тысячи миров...
-- И все прекрасны?
-- Конечно. Кто же виноват, что мы родились в аду? Я думаю, теперь мы закончили искупление. Что-то мы с тобой такое искупали, наверное. Жаль, Володи нет, он бы рассказал.
-- А вдруг мы встретим его там?
-- А, точно, вот тогда он нам и расскажет... если сами к тому моменту все не узнаем.
В этот момент дважды повернули ключ в замке. Никита вздрогнул и умолк; Римма тихо ойкнула и прижалась к нему еще плотнее. В комнату вошел Энрике. Он был один. В углу рта дымилась длинная толстая сигара. Оружия в руках Вождь не держал, а принес он початую бутылку виски и на четверть наполненный стакан. Чтобы ни у кого не возникло иллюзий, кому предназначен этот стакан, Энрике не замедлил к нему приложиться.
-- Поговорить мне с вами приспичило, ребята, -- спокойно и даже как-то добродушно проговорил самый страшный человек в Городе, садясь в кресло напротив пленников. -- Жить вам осталось, увы, немного; я бы сказал -совсем чуть-чуть. Мне очень жаль, но утром вас убьют. Я как мог долго оберегал вас от суровых реалий Города. Моего Города. Я позволил вам устроить из завода весь этот бред с чудаками. Все вы, чудаки, безумно симпатичны мне. Без вас было бы крайне скучно, право слово. Но мне придется убить вас -нечего было совать носы куда не следует. Не бойтесь, магическими кристаллами вам не бывать, это моя последняя к вам милость. Вас банально застрелят. Ну, да ладно, дело совсем не в этих печальных необходимостях, -- вздохнул он почти искренне. -- Я хочу рассказать вам, как стал величайшим в мире человеком; и чего мне это стоило. Вообще-то, история эта абсолютно секретная и ни для чьих ушей не предназначенная. Но мне невыносимо тяжко таскать все это в себе, и потому я решил поведать ее вам, чтобы утром вы унесли мои тайны с собой в могилу. -- Энрике залпом осушил стакан, вновь его наполнил и начал исповедь.
