. Он попросил мать прислать «книги по этим отраслям, и она живо откликнулась: каждый месяц почта доставляла мне посылку с основополагающими, на мой взгляд, трудами». В «Моих ранних годах» Черчилль описывал, как «на всех парусах пустился в упоительное романтическое плавание при крепком ветре»
[55].
С ноября 1896 по май 1897 года он каждый день по четыре-пять часов изучал тома по истории, философии, читал стихи, очерки, биографии и классические книги: «Историю упадка и крушения Римской империи» Гиббона; «Историю Англии» Маколея, «Республику» Платона, труды Сократа, «Политику» Аристотеля, книги Шопенгауэра о пессимизме, Мальтуса о народонаселении, «О происхождении видов» Дарвина… Он читал абсолютно все – даже двадцатисемитомное издание британских парламентских дебатов и законодательных актов. Это был настоящий марафон самообразования – сознательная подготовка к великой роли, которую Уинстон уже предчувствовал. Он готовился стать лидером, мудрым лидером, имеющим в своем багаже идеи величайших умов человечества, знающим все о людях и их страданиях. Чтобы стать влиятельным, человек должен быть готов подвергнуться влиянию.
Эта жажда знаний вкупе с открытым, пытливым разумом привела Уинстона к теме религии. Он прочел «книги, бросавшие вызов религиозному воспитанию, полученному мной в Харроу»[56]. Теплыми индийскими вечерами офицеры вели долгие беседы о реинкарнации и иных мирах: к этому их подталкивало знакомство с многочисленными индийскими верованиями.
Была весна 1897 года. После двух лет, проведенных в Индии, Уинстона охватило беспокойство. В письмах к матери он постоянно упоминает о возможности стать членом парламента. Он вернулся в Лондон – и к мыслям о политике. Черчилль обратился в консервативную партию с просьбой об организации нескольких небольших выступлений. 26 июня двадцатидвухлетний Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль наконец-то пошел по стопам отца. Он много лет мечтал об этом. В этот день он произнес свою первую политическую речь.
Встретили его благожелательно, но как только он закончил выступать, ему пришлось вернуться в Индию, где возник конфликт между афганцами-патанами и британской и индийской армией. Уинстон получил заказы от Daily Telegraph и Pioneer на ряд статей и с удовольствием выполнил эту работу.
В конце 1897 года, после тяжелых месяцев на линии фронта, Уинстон смог получить отдых, в котором так нуждался. Как всегда, он не стал терять времени даром и использовал эту передышку для написания не только для своей первой книги (подробного описания конфликта – «Истории Малакандского полевого корпуса»), но еще и первого и единственного романа «Саврола», пародии на лондонское общество. Действие романа разворачивалось в вымышленной столице страны, которой управляет диктатор. Главная героиня сбегает от своего мужа-диктатора к основному герою книги, Савроле. В портрете этого героя явно просматриваются черты автора. Саврола «находит покой только в действии, успокоение – только в опасности, и лишь в смятении обретает мир… Честолюбие было его главной движущей силой, и он не мог сопротивляться этому»
