Вдруг я так рассердилась, что еще чуть-чуть, и я могла бы лопнуть.
– Бла-бла-бла! – сказала я, пиная бардачок своими грязными ботинками.
– Хей! – сказал папа. – Ты уже не малышка, используй слова.
– Бла и есть слово, – сказала я.
– Что ж, тогда подыщи слова получше и скажи мне, отчего ты так расстроилась. И поставь ноги обратно на пол, где им и положено быть – ты и сама это прекрасно знаешь.
Я послушалась его и убрала ноги с бардачка. Но я все еще была рассержена.
– Как ты можешь говорить, что мы зажили долго и счастливо, когда Бяка пропал, а ты и мама думаете, что я подожгла наш дом? – сказала я. – Ну прямо как в сказке.
Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.
– Ты говорила правду, когда сказала, что зажигалка не работает?
– Провалиться мне на этом месте, если я говорила неправду.
– Не надо так говорить, – сказал он.
– Я не устраивала поджог, пап. Клянусь. Должно быть, это мышка прогрызла провод или что-то в этом роде. Как сказал капитан Штраусс. Я этого не делала, пап. Ты должен мне поверить.
Я потерла лоб костяшкой пальца, хотя мне было довольно больно.
– Остановись, – сказал он, взяв мою правую руку и крепко сжав ее. – Я верю тебе.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Но мама все равно не поверит мне, – сказала я.
– Я поговорю с ней, – сказал он. – Не переживай, она изменит свое мнение.
По пути домой мы остановились у Макдональдса, но папа попросил, чтобы я держала это в секрете.
– Ты знаешь, как твоя мама относится к фастфуду, – сказал он, окуная картошку фри в миску с кетчупом и с жадностью пожирая ее.
Я закрыла губы воображаемым ключиком и выбросила его.
Когда мы вернулись в дом Скотта и Джулии, мама встретила нас на пороге.
– Есть что-нибудь? – спросила она. – И пожалуйста, скажи мне, что это не кетчуп на твоей манжете, Рой Франклин.
Он скривил уголки рта в улыбку.
– Прости, Руби, – сказал он. – Мы были голодны и нет, мы не нашли Бяку.
Мама попыталась поговорить со мной о случившемся, но я уже и так достаточно наговорилась.
– Оставь ее, – сказал папа, обнимая маму за плечи. – У нее был трудный день. Может, приготовишь кофе, а я пока введу тебя в курс дела?
– Может ты приготовишь кофе? – сказала она. – У меня тоже был трудный день.
Я отправилась прямиком в свою комнату, чтобы снять мокрые вещи. Мама все устроила. Моя постель была застелена, а на столике для шитья лежала стопка свежестираных вещей. Как обычно, перед тем как сложить футболки, мама вывернула их наизнанку. Надев футболку и штаны от комплекта фланелевой пижамы, я легла на сырой надувной матрас и забралась под одеяло. За окном еще было светло, слишком рано ложиться спать, но я очень устала. Но каждый раз, когда я начинала проваливаться в сон, передо мной возникала та фотография, где мама обнимает Хайди. Что же я увидела в ее глазах? Дождь наконец перестал идти, а ветер усилился, стучась ко мне ветками деревьев за окном.
