Мне почему-то казалось, что разницу в сорок с лишним лет невозможно преодолеть без помощи отчества. Однако она это сделала.
— Я буду называть вас «дядя Юра».
Никаких возражений, пусть будет «дядя Юра». Во всяком случае, звучит непринужденно и как-то уютно, по домашнему. А главное, ни малейшего намека на мой, прямо скажем, весьма почтенный возраст. Ведь «дядей» я мог бы считаться, даже будучи на четверть века моложе.
Я повернулся к Роману, чтобы сделать заказ, однако тот лишь кивнул в знак того, что все, мол, понял, сейчас будет, и сразу же развернул оживленную деятельность у себя за стойкой.
Не устаю восхищаться и удивляться невероятной способности обслуживающего персонала любого мало-мальски приличного заведения отслеживать ситуацию в зале и реагировать практически мгновенно. Профессионализм, что тут скажешь.
— Странно, — задумчиво произнесла Алана, глядя в потемневшее окно, усеянное мелкими-мелкими каплями и тонкими извилистыми сбегавшими вниз ручейками. — Почему-то никто так и не пришел. Я захожу сюда вот уже несколько дней и привыкла видеть вокруг много-много людей, играющих в шахматы. А сегодня… Здесь такое часто бывает?
— Вроде бы нет. Я и сам удивляюсь, да и Роман тоже… Скорее всего кто-то там, наверху, вдруг задумал устроить наше с вами знакомство, вот и позаботился о том, чтобы никто не помешал…
Она повернулась и пристально посмотрела мне в глаза. Сразу же возникло ощущение, будто я сморозил какую-то невероятную глупость, за которую непременно буду наказан. Однако она лишь сказала:
— Удивительный народ шахматисты, ничего вокруг себя не замечают. Словно вся жизнь заключена в череде баталий на расчерченной квадратами доске. Такие серьезные-серьезные, причем как молодые, так и не очень… Представляете, за то время, что я здесь, никто так и не подошел познакомиться. Ни разу. И подруги говорят то же самое. Так что можете собой гордиться, вы первый.
Я не нашел, что ответить. По сути она была права, шахматы требуют полного сосредоточения, и игроки зачастую и в самом деле не видят ничего, что происходит вокруг них в реальном мире. Даже таких симпатичных девушек, как Алана.
Подошел Роман с подносом и поставил на стол две исходящие ароматным паром чашки.
— Имейте в виду, — сказал он, — минут через двадцать я закрываюсь.
После чего снова скрылся за стойкой.
Я испытывал огромное удовольствие, прихлебывая обжигающий напиток и исподтишка наблюдая за новой знакомой. Трудно было представить, чтобы за истекшие дни она ни разу не попалась мне на глаза, однако факты — упрямая вещь. Слова о шахматистах не от мира сего явно находили убедительное подтверждение. Я не помнил ее, хотя почти наверняка все это время она находилась где-то неподалеку. И если бы не осенняя непогода, вполне возможно, что мы так бы и не встретились.
