Вероятно, у меня такая необходимость была, поскольку даже унылое мокрое ненастье так и не сумело пресечь настойчивого желания провести вечер в привычной компании. И в самом деле, не коротать же время в полном одиночестве пустой квартиры, когда существует вполне реальная альтернатива. Перспектива бессмысленного созерцания каменных стен либо очередного отупляющего телесериала не вызывала вообще никакого энтузиазма. Уж лучше под дождь… Жена сейчас в Москве и приедет еще не скоро, как минимум через неделю, а дочь… у нее своя жизнь, хотя и проживает она здесь же, на соседней улице.
Более того, именно дочь и уговорила меня окончательно перебраться в этот курортный рай. Мол, будем рядом и все такое… н-да. А в результате — долгие пустые вечера, которые рано или поздно определенно должны были свести меня с ума. Если бы не одна из счастливых случайностей, время от времени вносящих коррективы в однообразное течение нашей жизни.
Случайность носила прозаическое название «шахматный клуб». Собственно, клуб — громко сказано. Просто увлеченная древнейшей игрой компания единомышленников, обретшая пристанище в одном из многочисленных кафе, ориентированных прежде всего на туристов. Даже удивительно, откуда вдруг одномоментно возникло такое количество людей, получающих удовольствие от неторопливого высокоинтеллектуального времяпрепровождения. Это в наш-то век, когда для подавляющего большинства смыслом жизни давно стали компьютерные стрелялки… или бродилки… или догонялки, что по сути одно и то же. Не дающие ничего ни уму, ни сердцу.
Заведение носило громкое название «Бегущие по волнам» и, к счастью, располагалось неподалеку от моего дома — в самом конце прямой как стрела улицы, там, где она делает крутой поворот направо. Роман — владелец кафе, — когда-то всерьез занимался серфингом, а потому одним из элементов оформления зала являлась расположенная на самом почетном месте доска для водного слалома. Судя по всему, раритет… Да и название соответствующее, наводящее на размышления.
Роман ничуть не возражал против стихийно возникшего шахматного образования. Даже более того, приветствовал, не без оснований полагая, что когда-нибудь новоявленный клуб станет отличительной чертой принадлежавшего ему заведения. Фишкой, как говорят молодые. Вот только с названием пока беда. Не «Клуб же четырех коней» в самом-то деле… хотя это и не самое главное. А главное в том, что есть место, где тебя ждут и где тебе всегда рады.
