Августин подошел и встал рядом.
— Прости, я пытался сделать так, чтобы ты этого не увидела.
— Все не так ужасно, — заверила она и повернулась, заставив себя еще раз оглядеть дом. На этот раз она заранее позаботилась о том, чтобы придать лицу благодушное выражение, затем принялась изучать детали. Покатая крыша Линдридж-холла, со слуховыми стрельчатыми окнами по нижнему краю карниза. По углам невысокие остроконечные башенки. Вблизи и без сбивавшей с толку толпы гостей Джейн показалось: она видит математически четко выверенные расчеты пропорций.
Часть крыши западного крыла покрыта темным стеклом, стыки соединяли стальные полосы.
Августин указал на часть крыши, поросшую плотным мхом, на участок стены, разрушавшийся под натиском агрессивного плюща.
— Мои родители уже давно здесь не живут, два года назад уехал и я, когда нашел место в государственном учреждении. Мне очень… стыдно. Следовало рассказать тебе раньше.
— У вас никогда не работал садовник?
— Родители предпочитают тратить средства на другие вещи, например на проживание у моря. — Он пожал плечами и зашагал к двери, не подумав о такой мелочи, как предложить руку жене. — А я… Ты сама знаешь, как невелик доход сельского врача.
Да, она знала.
— Должно быть, когда-то тут было очень красиво.
— Восхитительно. Сейчас жилыми остались всего несколько комнат. Остальные либо пусты, либо в них гниет мебель. Я непременно приведу особняк в порядок, но сейчас главное не это.
Джейн поднялась по каменным ступеням и прошла к главному входу. Двери перед ней торопливо распахнула невысокая женщина лет сорока в простом коричневом платье и чепце со сборками, из-под которого выбивались редеющие пшеничные локоны.
— Здравствуйте, миссис Перл, — кивнул Августин вежливым, чуть виноватым тоном. — Мистер Лоуэлл по ошибке отправил сюда вещи миссис Лоуренс, хотя следовало прислать в клинику.
Миссис Перл окинула Джейн оценивающим взглядом, потом улыбнулась доктору.
— Я не возражаю, хотя ваша комната…
— Она вернется в клинику после ужина, — быстро произнес он. — Столовая ведь подойдет для приема гостей?
— Разумеется, сэр.
— Мне бы не хотелось вас излишне задерживать.
— Сегодня особый случай, доктор Лоуренс, я не против. — Помедлив, она присела в реверансе перед Джейн. — Добро пожаловать, миссис Лоуренс.
Джейн открыла рот, чтобы ответить на приветствие, но миссис Перл уже скрылась в глубине дома.
— Что ж, — вздохнула она, — похоже, горничная…
— Мила и расторопна, — закончил за нее Августин.
