Хранитель Бездны | страница 67



Холодную тишину нарушали далекие крики ворон да тихий сухой шелест желтой травы. Белый диск солнца еле проглядывал в низко стелющейся патоке облаков. Пахло металлом и машинным маслом.

То и дело он спотыкался о деревянные шпалы, а один раз опасно подвернул ногу. Однако упрямо не сходил с рельс, наслаждаясь мыслью о том, что каждый шаг увеличивает расстояние между ним и проклятым городом.

4

Гул, раздавшийся за спиной, был настолько неожиданным, что Андрей почувствовал, как сердце, на мгновение остановившись, ретиво и быстро забилось в груди. Он так испугался, что некоторое время просто стоял, борясь с желанием заткнуть уши и бежать прочь, прочь, навстречу черному лесу, клубящемуся на горизонте. Но вместо этого он, окаменев словно статуя, стоял и слушал. Постепенно звуки, поначалу казавшиеся ему жуткой какофонией, обретали смысл и в то же время оставались совершенно бессмысленными, настолько неуместными они были в этой мертвой степи.

Издалека, со стороны вокзала, усиленный динамиками женский голос вещал:

— …задерживается… — и через некоторое время, — повторяю. Вниманию всех пасса…(скрежет)… Рейсовый поезд, следующий по… (скрежет)… уту Флегетон — Олиум задерживается. Администрация вокзала приносит свои искренние извинения за причиненные неудобства. В качестве компенсации предлагаем прослушать программу «Шлягеры Олиума!» Голос растворился в сонме помех, сквозь которые то и дело пробивались звуки музыкальных инструментов, и вот, смешиваясь со статикой в единый причудливый коктейль, над степью разлился новый, очень странный голос, отстраненный и вкрадчивый:

…В этом городе сонном вы вечно мечтали
О балах, о пожарах, вереницах карет.
И о том, как ночами в горящем Версале
С мертвым принцем танцуете вы менуэт…

— пел беззаботный некто (и вороны вторили ему, хрипло каркая в унисон):

…В этом городе сонном балов не бывало
Даже не было просто приличных карет.
Шли года, вы поблекли, и платье увяло
Ваше дивное платье — mezon la'balet…

— неслось над мертвой желтой степью.

И однажды сбылися мечты сумасшедшие.
Платье было надето, фиалки цвели.
И какие-то люди, за вами пришедшие,
В катафалке по городу вас повезли…

Андрей почувствовал, как дрожит, не в силах контролировать страх, что распирал его, рос в нем, заставляя вибрировать каждую клеточку тела. Все, что произошло до этого момента, казалось теперь незначительным и совершенно не важным на фоне беззаботного доброго голоса. И… было еще что-то… что-то, куда более важное и ужасное, чем песня, сама по себе достаточно страшная, чтобы заставить волосы на его голове встать дыбом. Некий… другой звук, источник которого он пока не мог определить сознательно, тогда как подсознание отчаянно сигнализировало о грозящей опасности.