– Правильно, – согласилась Анжела. – Ты не можешь знать, Винни это сделал или нет, Билл.
– Бетти клянется, что видела, как он вчера направлялся в Салломский лес, – сказала Лорел.
– Бетти вечно что-нибудь видит, – заметила Анжела.
– Послушайте, всем известно, что дети Штурзаке-ров не знают, что хорошо, а что плохо, – заявил Билл. – Их этому никогда не учили.
– Джеки делает, что может, – возразила Лорел.
– Джеки? – переспросил Билл. – Да эта баба такая же безмозглая, как и ее треклятый муженек!
– Ладно тебе, ей очень нелегко приходится, – сказал Лорел.
– Это школа во всем виновата, – высказалась Лиз. – Винни никогда ничего не бывало. Вспомните, как они старались свалить вину на Грейс, когда он почти сломал ей руку, черт бы его побрал.
Грейс вскинула глаза. Она явно не хотела, чтобы ей напоминали об этой истории.
– Когда это было? – спросила Кэт, трогая Грейс за руку. – Что случилось?
– Да ничего особенного, – сказала Анжела.
– Мам, она целую неделю с трудом могла шевелить рукой, – возразила Лиз.
– Оба были хороши тогда, и она, и Винни, – сказала Анжела, бросая взгляд на Грейс, прежде чем та могла что-то возразить.
– Так эти в школе и заявили, – отрезала Лиз.
– Они делают все, что в их силах, я абсолютно уверена в этом, – сказала Лорел, поворачиваясь ко мне. – Учителя в наше время не могут наказывать детей так, как раньше, правда, Джон?
– Ты видела школу, где он работает? – возразила Лиз. – Ему не приходится их наказывать.
– И у нас есть свои негодяи, – сказал я. – Можешь мне поверить.
– Хотел бы я отдать Винни Штурзакерана выучку мистеру Роузу, – сказал Билл, отрезая первый кусок гусиной грудки. – Помните его?
– Из чего была сделана его трость? – спросил Отец.
– Не из бамбука, это я могу тебе точно сказать, – отозвалась Анжела, показывая Грейс шрам на ладони.
– То, что я скажу, возможно, прозвучит жестоко, – добавила Лорел, снимая крышку с картошки, – но я считаю, что детям бывает иногда полезно чего-то бояться.
Они говорили, а Кэт переводила взгляд с одного на другого, собираясь возразить. Она часто говорила, что и в детском саду есть свои проблемы и что они вовсе не всегда там распевают песенки и рисуют радугу на небе. По ее глубокому убеждению, дети невинны и только, как попугаи, повторяют недостатки своих родителей. Никто не рождается на свет злым и порочным.
Что сказать? Она не знает, что делал со мной Ленни Штурзакер.
Нет, некоторые дети – как свиньи: способны унюхать слабости других, как трюфели в дубовой роще.
