В жалованной грамоте Петра I Францу Тиммерману на 20-летнюю привилегию строить корабли в Архангельске сказано: «…на тех новопостроенных кораблях и иных судах, на всяком судне на кормах герб выобразить Его Царского Величества Российского царствия, подобием распростертого крылами двуглавого орла с тремя над ним венцами, а на персях у того орла воина на коне, с копьем, в сбрую воинскую устроенного, в челюсти змеиные прободающего, а в ногах у того же орла, в правый скипетр, а в левой яблоко с крестом, да и на знаменах и на прапорах на тех кораблях, на щоглах и на носу и на корме, нашить ему, Францу, такие же его Царского Величества гербы, что и на корме, на тафте белой, на обе стороны, в середине черною тафтою, или иною матернею того же цвета». Таким образом, фигура двуглавого орла на корме судна - непременный атрибут всех военных кораблей, сохранившийся вплоть до Октябрьской революции.
Но, помимо государственного герба орла, на корме кораблей Азовского флота обязательно были элементы декора, связанные с их названием: «В числе кормовых украшений находилось непременно изображение предмета, давшего название судну. Так как большая часть этих названий, за исключением взятых из мира невещественного, и нескольких имен святых имела характер эмблематический, выражаемый известным девизом, то вместе с изображением предмета прописывался и девиз. Вследствие этого в современных документах при перечислении судов вместо имен иногда приводятся их девизы» [9]. Изображения предметов и девизы, как мы уже знаем, Петр I черпал из книги «Символы и эмблематика».
На кораблях, которые Петром предназначались в качестве флагманских и находились под его командованием, изображали также свитых - покровителей царя. Так, на корабле «Предеетинация» в верхней части кормы был изображен коленопреклоненный св. Петр - патрон царя [!)].
Что же устанавливалось на носу петровских кораблей? Некоторые иллюстрации позволяют сделать вывод, что корабли, названные именами святых, имели носовую фигуру, изображавшую соответствующего святого, а прочие корабли - фигуру геральдического льва. На судах более поздней постройки уже не было такой роскошной резьбы и ограничивались только гальюнной фигурой и резным гербом - двуглавым орлом на корме.
По указу Николая 1 от 28 ноября 1829 г. на всех судах русского флота была введена носовая фигура единого образца - двуглавый золоченый орел (герб России). Однако изучение иконографического материала (чертежей, носовых фигур, рисунков и т. п.) позволяет утверждать, что в это же время было довольно много исключений. Например, на первом черноморском 120-пушечном корабле «Варшава» в носу был изображен герб города Варшавы в обрамлении «трофеев» - знамен и оружия, а двуглавый орел появился только на отчетном чертеже в 1835 г. Корабль «Султан Махмуд» имел на княвдигеде изображение турка («султана»), а корабль «Париж» - герб Парижа.
