Мама слабо знала географию, но точно помнила, что граничит наше государство с северным королевством Сишу, населенное неграмотными и дремучими северными варварами, а живем мы оказывается в самой просвещенной и цивилизованной империи Зандр на самой ее северной границе. Наш поселок назывался Пограничным и был вольным, никому не принадлежащим. Само село было большое и состояло примерно из трехсот дворов и командовал всем выборный Совет, который избирал старосту на пять лет.
Если прежний староста чем-то не нравился Совету, выбранному из самых уважаемых жителей Пограничья, то старосту переизбирали нового. Если староста всех устраивал, то ему снова продляли срок на те же пять лет. За время существования поселка здесь осело много разного люда, кто бежал от притеснения своих баронов, прибивались те, кто был не в ладах с имперскими законами. Много было авантюристов, которым некуда было податься и они тоже оседали в Пограничном.
Жизнь здесь была опасна и трудна по своему. В лесах водилось много хищного зверья. Большая и могучая река Яна, протекавшая в трех километрах от поселка отделяла королевство Сиш от империи Зандр. Иногда из-за реки на эту сторону переправлялись лихие ватажки северных варваров пограбить, набрать рабов и тогда приходилось всем поселком отстаивать свою независимость с оружием в руках.
Часто в окрестностях поселка появлялись банды из самой империи, выдавливаемые совместными карательными отрядами местных баронов и графов, которым надоедало, что на их коммуникациях и территориях хозяйничают пришлые, грабившие купеческие караваны. Такие банды были особенно опасными, голодные, злые и готовые на все отморозки, гонимые со всех сторон.
Пограничное с легкостью могло выставить до пятисот вооруженных воинов, это если считать все мужское население от четырнадцати лет и старше, а если за оружие возьмутся и женщины, то число воинов легко удваивалось и тогда поселок становился крепким орешком даже для местных баронских дружин, насчитывающими до двухсот воинов.
Где-то в километрах двадцати от самого села Пограничье, в сторону ближайшего городка Замостье, стоял имперский форпост с меняющимся гарнизоном в двести воинов. В обязанность которого входило патрулирование границы с северным королевством Сиш. Обычно конные патрули шли вдоль реки Яны, но иногда они увлекались погоней за контрабандистами и забредали в дремучие леса приграничья, хотя старались этого не делать. Некоторые патрули, состоящие из десяти-пятнадцати всадников внезапно исчезали и тогда начальник местного гарнизона просил нашего старосту помочь им в поисках пропавших.
