– Если не я, то мои коллеги.
– Жить, ежеминутно ожидая звонка о смерти матери, тяжело.
– По крайней мере, твоя мама не угасала на твоих руках от рака матки с криками боли, как моя.
– У вас хотя бы была возможность с ней попрощаться.
Невролог помотал головой, прогоняя тягостные воспоминания.
– Ты прав. Удачи тебе, Артём.
– И вам, доктор.
Он снова остался наедине со скачущими от напряжения мыслями. Прикоснулся к сухой коже материнской руки. Тихая безысходность невыносимо сдавливала рёбра. Ещё крупица такого отчаяния, и он взорвётся как гнилой арбуз. Нет, пора уносить отсюда ноги. На улицу, куда угодно, подальше от пыльной духоты. Два часа в неделю – это всё, что он мог вынести. Прости, мама.
В телефоне обнаружились два пропущенных звонка. Последний из них – пятнадцать минут назад. Артём всегда выключал звук, когда навещал мать, потому не услышал их. Сначала он хотел засунуть старенький самсунг обратно в карман, потом передумал и нажал кнопку вызова. Отец ответил после шестого гудка.
– Как раз хотел снова тебя набрать, а ты сам звонишь. Пусть это совпадение принесёт нам удачу.
Судя по приподнятому тону, отец находился в хорошем настроении. Ну хоть кто-то в их семье смог выжить после падения с крутого обрыва. И не просто выжить, а получать удовольствие от грёбаной жизни. Артём такой жизнерадостностью похвастаться не мог.
– Пап, что-то случилось? Я был занят, не мог ответить.
По ту сторону смартфона на заднем фоне слышались голоса ведущих новостного телеканала. Значит, отец звонил из дома. Из своего нового дома.
– Ты же помнишь, какой в воскресенье день?
– Конечно, пап. День адептов плоской земли. Или он во вторник?
– Правильно, в воскресенье мой день рождения.
– Я помню.
– Сможешь прийти? Сорок пять лет всё-таки. Заодно с Кариной познакомишься.
– Я с ней знаком, пап, забыл? Приходил к тебе на работу в прошлом году.
Артём не стал говорить отцу, что у него нет желания плотнее знакомиться с его любовницей, сменившей статус на сожительницу. Из-за них… ладно, в том числе из-за них его жизнь пошла под откос. Он тонул в омуте переживаний, а отец предлагал откупорить шампанское и чокнуться бокалами.
– Тебе сейчас удобно разговаривать?
– Удобно, – подтвердил Артём. – Я у мамы.
После растянувшейся на световые мили паузы отец тихо спросил:
– Как она?
«Ты давно перестал к ней приходить, пап».
– Как обычно. – Его передёрнуло от собственных слов. Как обычно? Мама могла умереть в любую секунду. Он просто не хотел делиться переживаниями с родным отцом.
