Заменить ректора!.. Митрополит решил это для себя, но открытие своего решения отложил на будущее время.
Та же степень требовательности видна и в письмах святителя, в которых ощутимы также чуткость и деликатность. В ответ на просьбу архиепископа Екатеринославского Гавриила (Розанова) сказать свое мнение о его проповеди, предназначенной к публикации, пишет: «Если я не скажу Вам правду, кто скажет?.. Что за проповедь в 70 страниц? Кто мог ее выслушать? А если это несколько проповедей, то зачем обманывать православный народ и называть одною?.. “Это также есть вещество понятия, или, по крайней мере, за умственное вещество умственно приемлется”. Помилуйте, что тут поймет народ?.. “Тит и Тимофей рукоположены от Павла обратно же” – как обратно? И Павел рукоположен от них? “Обратно” не значит “преемственно” или “далее по преемству”. “Обличай со всяким повелением. Не то же ли сие есть, как и вяжи и разрешай?". Не то, совсем не то… Не стану более затруднять Вас. Подумаем, возлюбленный брат, понятно ли, полезно ли учим, ведем ли на путь подчиненных учителей или сбиваем с пути, если, следуя примеру архиерея, начнут играть словом Священного Писания, как вздумается? Смирим свой помысел, уменьшим доверие к себе, испытаем свое дело, прежде нежели оно пойдет в народ. Советую сие Вам, как себе, и себе, как Вам. Очень рад буду, если будете отвечать мне столь же откровенным советом, а не гневом. Если же и прогневаетесь, мне сие не помешает быть с искреннею к Вам любовию…».
Серьезнейшую проблему для митрополита Филарета создала кончина 23 февраля 1831 года после недолгой болезни архимандрита Афанасия, его многолетнего наместника в Лавре. Отец Афанасий во многом не удовлетворял требовательного владыку: он оказался вял, малоинициативен, излишне доверчив и непрактичен в делах. Но в то же время он был истинным монахом, внимательно следил за повседневной жизнью братии, поддерживал ослабевших, наставлял оступившихся. В основном же все дела вершились собором старцев Лавры.
Проблема осложнялась не только тем, что необходимо было найти достойного человека для заполнения вакансии. Желалось обрести в новом наместнике соратника, соработника в лаврских делах, требовавших серьезных улучшений во всем – от состава братии до ремонта келий и храмов. Себе митрополит мог признаться, что желалось ему еще большего: найти такого наместника, который смог бы поднять общее состояние Лавры до самого высокого уровня, чтобы увеличился приток паломников в обитель преподобного Сергия, но который также мог бы достойно принять высоких и высочайших паломников… Где же найти такого?
