Не было больше штурмовых лестниц, не было волн пехоты на стенах. Только сплошной, непрекращающийся обстрел. Каменные стены спасали хоть как-то: не столько даже тем, что принимали на себя удар (хотя и за то им спасибо огромное), сколько тем, что через них противник не мог стрелять прицельно. Ядра выпускались навесом и падали, как Бог на душу положит.
Все это объяснял Лане Бофор, прятавшийся вместе с ней в одном из укрытий, которые сам же и указал – тех мест во внутреннем дворе, в которые ядром попасть было сложнее всего. По другим таким же укрытиям прятались остальные выжившие защитники крепости – горстка, жалкая горстка. Стены защищать никто уже не пытался: вздумай кто-то вылезти туда, он превратился бы в легкую мишень.
Лана снова распределяла свое внимание: она одновременно не давала адепту Лефевра использовать магию, чтобы выкурить их из укрытий, и лечила тех раненых, до которых могла дотянуться. Таких, впрочем, было немного: то ли их позиция была особенно удачной, то ли им попросту везло. Гораздо больше, чем остальным.
Снова и снова доносился грохот выстрела, сменявшийся свистом воздуха, рассекаемого ядром. И каждый раз сердце замирало: попадет, не попадет? Каждый раз, как следующим звуком становился грохот удара железа об камни, с губ против воли срывался вздох облегчения: еще одна железная смерть прошла мимо. Но радость была недолгой: вскоре стреляла следующая пушка, и сердце снова замирало от страха.
Лана не знала, сколько времени продолжался обстрел. Казалось, само время перестало существовать. В какой-то момент пришла мысль, что на самом деле она уже мертва. И все то, что происходит вокруг, - это ад. Ад нескончаемой пытки ужасом.
Но вот, в обстреле наметился просвет. Прошло уже две минуты с прошлого выстрела, а нового так и не последовало.
- Стволы перегрелись, - Бофор говорил очень громко; кажется, от этой нескончаемой канонады у него заложило уши, - Если не дать им немного остыть, пушки могут просто взорваться.
- И сколько у нас времени? – спросила Лана в ответ. Кричит ли она, она сама не была уверена.
- От трех до двадцати минут в зависимости от их осторожности.
Не слишком утешало.
Выглянув из укрытия, чародейка увидела человека, пересекавшего зону обстрела. Уже виденный ею шустрый мальчишка, один из порученцев Тэрла, бежал к их укрытию.
- Эжени, - выпалил он, остановившись в паре метров от нее, - Его сиятельство приказал передать, чтобы вы выглянули… эм… вне тела. Он говорит, откладывать вылазку нельзя, и хочет знать нужный момент…
