Его образ пошел рябью, и лицо чернокожего исказилось ужасом.
- Остались секунды, а я не успел сказать всего! Я должен предупредить о главном обмане! Адепты… Это все ложь! Ложь, придуманная нами! Невозможно…
Он говорил что-то еще, но расслышать его Лана уже не могла. Всего несколько секунд, и образ бессмертного Кузнеца Войны развеялся, как дым.
Иоланта осталась одна. А может, он ей привиделся? Нет, вряд ли. От мертвого бога не осталось и следа, но слишком он был… реален. При всей своей призрачности.
А пока она думала, раздался отчетливый стук в дверь.
- Эжени? – спросил стоявший на пороге Элиас, - С кем вы разговариваете?
Тэрл стоял на крепостной стене, глядя на простирающееся до горизонта безликое море людей. Он сделал все возможное, чтобы подготовиться к этому моменту: укрепил замок, вымуштровал войска, даже слегка ослабил противника в Миссена-Лиман. И все же сейчас он сомневался, что был полностью готов.
Разведка ошиблась. В рядах противника было не сто пятьдесят тысяч человек, а почти двести пятьдесят. И хоть сколько-то из них и погибло при высадке, их все равно оставалось слишком много.
Восемь к одному. Слишком неудачный расклад. А точнее – слишком однозначный. Им предстояло сражаться в меньшинстве и, скорее всего, погибнуть. Что ж. Большинство из них знали, на что шли. Тэрл не боялся смерти, - при условии, что эта смерть послужит благу Идаволла. То же касалось и костяка его армии – людей, с которыми он прошел не одну кампанию и которые понимали его на уровне инстинкта. А ополченцы…
Их никто не спрашивает.
Определенным преимуществом, все-таки, было то, что армия Халифата по большей части состояла из пехоты. Во время отступления из Миссена-Лиман именно уязвимость черных перед кавалерией позволила сэру Корбейну отбросить их назад. Сейчас главной силой защитников были пушки. Заряженные картечью, они могли выкашивать наступающую пехоту десятками. Тогда как осадные орудия черных ограничивались собранными тут же, на месте осадными башнями и лестницами.
Ну, это если не считать магии.
- Они не собираются вести долгую осаду, - негромко сказал Бофор, - Они готовятся к штурму.
Тэрл кивнул.
- Они думают, что к нам в любой момент может подойти помощь. И хотят взять замок раньше, чем это случится.
Артиллерист искоса посмотрел на лицо командира. Он был проницателен, старый лис. Слишком проницателен.
- Помощь не придет.
Тэрл снова молча кивнул.
Иногда это проклятье – знать больше, чем остальные.
