Маркиз серьезно посмотрел на чародейку, а потом произнес:
- Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть.
- Вы не обидели, - быстрее, чем следовало бы, ответствовала девушка.
А затем случилось то, чего Иоланта меньше всего ожидала, - хотя, нет смысла отрицать, часто видела в своих снах. Сделав шаг навстречу, маркиз порывисто обнял ее. На какие-то секунды чародейка забыла себя, забыла, где находится. Это объятие было крепким, но вместе с тем аккуратным. Казалось, ей не стоит бояться больше ничего в этом мире. Казалось, ее самые сокровенные мечты наконец-то сбываются.
Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем Иоланта нашла в себе силы вырваться. Амброус не препятствовал ей в этом.
- Что вы делаете, маркиз?..
Чародейка искренне надеялась, что ее голос звучит достаточно возмущенно.
- Всего лишь делюсь с вами той силой, которая вам так нужна, - спокойно ответил мужчина, - Вы сильны как маг, эжени, но вам тяжело выдерживать все это. Я захотел вам помочь.
Он был, несомненно, прав. Она была всего лишь женщиной, и эта война давалась ей тяжело. Но… не так же. Не при всех! Они ведь подумают, что она слаба!
И будут правы, с горечью шепнула какая-то часть ее. Она слаба. Слишком слаба. Именно поэтому он мог смотреть на нее лишь с жалостью, какие бы подвиги она ни совершала.
Гнев. Гнев спасает. Тем более что своими публичными действиями и словами аристократ подставил не только её, но и себя.
- А что подумают другие?! – воскликнула девушка, - Вы представляете, как это выглядит со стороны?!
- Это всего лишь объятие, - развел руками мужчина, - Не более того. Приятная мелочь.
Приятная мелочь. Вот чем это для него было. Иоланта почувствовала себя оплеванной и обесцененной. Ей уже не хотелось о чем-то спорить, что-то доказывать. Он не поймет. Просто не поймет.
- Что ж, пусть будет так, - как могла спокойно сказала она, - Разрешите идти, милорд?
Не дожидаясь разрешения, она направилась в замок.
Приятная мелочь. Как же. Слишком много он о себе возомнил. Потому что наследник престола? Потому что красавец и всеобщий любимчик?
Потому что она его любит?..
Эта мысль заставила Иоланту сбиться с шага. Она не говорила Амброусу о своих чувствах. Никогда не говорила. Да и какой смысл? Он – законный супруг ее подруги и сюзерена. Даже если бы он ответил на ее чувства – что тогда? Ситуация лишь стала бы еще хуже. Лана чувствовала бы себя… предательницей?
Что хуже – быть предательницей или быть ненужной? Некогда она ответила бы однозначно. Потребность быть нужным – это всего лишь проявление нужды. А в нужде нет ничего здорового.
