Я сидел на металлической платформе, приобняв Рей и смотрел в ночное небо, любуясь звездами через клочья чёрного дыма. В воздухе отчётливо пахло гарью, а хлопья пепла причудливыми бабочками кружились в воздухе, оседая на пепельные от неверного света луны волосы моей любимой. Город горел, освещая отсветами пожаров фиолетовое тело ангела, кажущееся чёрным в дрожащем свете пламени: после моего появления он не успокоился, пока не разнес всё, что хоть немного напоминало силуэтом Еву. Раскалённые добела куски зданий светились сквозь дым, превращая и без того впечатляющую картину в творение безумного сюрреалиста. Огромные озера расплавленного стекла стекались в воронку в центре, куда упирался сияющий луч, выходящий из нижней вершины октаэдра. Ревущий в пожарище ветер лишь раздувал огонь, в котором горела даже сталь: проще будет Токио-4 построить.
Сидя на ребристом помосте, мы молчали: все слова уже сказаны, а потому оставалось только сидеть, обнимая такое маленькое тёплое тело и верить в то, что это не последние минуты вместе. Огромные силуэты двух Евангелионов возвышались по бокам платформы, как изваяния древних богов, внушающие уверенность и дающие надежду. Порывы ветра, дующего в сторону раскалённого ада, дарили облегчение телу, чувствующему жар от пожарища даже тут. Внизу, в сорока метрах под нами, суетились рабочие, протягивающие последние коммуникации и заливающие жидкий азот в контуры охлаждения сверхпроводников огромного ружья, бывшего в девичестве ускорителем антивещества в подшефной NERV лаборатории. Из этой штуки мне и предстоит стрелять. Несколько дальше лежал огромный чёрный щит в полный рост Евы — днище от недостроенного шаттла, покрытое абляционной термозащитой последнего поколения. Если защитить его АТ-полем, то хватит секунд на 20: даже это было огромным достижением под таким бешеным напором энергии. Это хорошо, что фонарик Ангела не светит в гамма-диапазоне: АТ-поле очень плохо держит проникающую радиацию. После щита пойдет плавиться броня Евы, которая долго не выдержит даже под такой защитой: слишком уж велика энергия в луче этого монстра. Надеюсь, что Аянами не будет мучиться слишком долго. Над площадкой взревела сирена, противным воем ввинтившись в мозг, Рей вздрогнула и тихим голосом сказала: «Синдзи, нам пора. Не волнуйся, я буду защищать тебя». Вместо ответа я прикоснулся губами к её волосам, сдувая дыханием чёрные хлопья пепла, и пошёл к капсуле. У меня было всего три попытки, причём первый выстрел наверняка будет провальным: никаких практических стрельб из такого оружия никогда не производилось, все поправки были рассчитаны МАГИ только на голой теории, и будут подвергаться корректировке после выстрела. Однако до второго залпа щит должен выдержать.
